fr.wedoany.com Rapport : Les projets de centres de données de Google à Little Rock et West Memphis, en Arkansas, bénéficient du programme standard PILOT de l’État, offrant jusqu’à 65 % de réduction d’impôt sur une période maximale de 30 ans. Ce dispositif est étroitement lié à la législation de l’Arkansas, qui s’apprête à adopter des réformes plus larges au niveau de l’État, réduisant l’investissement minimum requis pour les centres de données qualifiés de 500 millions à 100 millions de dollars, et créant une nouvelle catégorie pour les déploiements multi-sites à très grande échelle.
Selon les estimations de la Chambre de commerce régionale de Little Rock, l’installation de Google à Little Rock est évaluée à 1 milliard de dollars et pourrait générer plus de 5 millions de dollars de recettes fiscales foncières par an. Sans réduction d’impôt, la même propriété produirait plus de 12,8 millions de dollars d’impôts par an. Cet écart fiscal attire l’attention des observateurs des politiques. Les chercheurs de Good Jobs First estiment que ces réductions d’impôt représentent une opportunité manquée pour les collectivités locales, mais d’autres soulignent que les grands projets à long terme, même évalués à prix réduit, peuvent élargir l’assiette fiscale. Des organismes d’analyse comme la Brookings Institution ont observé des tendances similaires à l’échelle nationale, notant que les régimes fiscaux pour les centres de données peuvent stimuler la formation de capital, mais aussi réduire les budgets publics.
Le projet de développement de Google en est encore à ses débuts, et les plans pourraient largement dépasser les prévisions initiales. Les plans soumis au Corps des ingénieurs de l’armée américaine prévoient la construction de cinq bâtiments, d’une superficie totale d’environ 1,43 million de pieds carrés. Même avec des réductions d’impôt, si le projet avance à cette échelle, le montant final des impôts pourrait être multiplié par plusieurs.
La loi adoptée en 2025 par l’Arkansas réduit l’investissement minimum requis pour les centres de données qualifiés de 500 millions à 100 millions de dollars, comme le documente l’analyse fiscale HB1444 du Département des finances et de l’administration de l’Arkansas. Cette loi étend également les exonérations de taxe sur les ventes et d’utilisation pour les équipements, services et électricité des centres de données. Les analystes de Deloitte soulignent que les exonérations liées à la consommation d’électricité sont particulièrement importantes pour les opérateurs à très grande échelle, l’énergie représentant actuellement la majeure partie des coûts totaux du cycle de vie. La nouvelle catégorie de grands centres de données qualifiés de l’État exige un investissement d’au moins 2 milliards de dollars sur 10 ans et un engagement salarial de 3 millions de dollars sur deux ans. Ces seuils correspondent étroitement à la taille d’entreprises comme Google, Microsoft et Amazon Web Services, et indiquent que l’Arkansas cible des campus multi-sites connectés par fibre optique, plutôt que des salles de serveurs indépendantes. Compte tenu de la croissance des charges de travail liées à l’intelligence artificielle, cette stratégie semble alignée sur la demande plus large du marché, mais la question demeure de savoir si les coûts publics correspondent aux recettes fiscales futures.
Les mécanismes des accords PILOT à Little Rock et West Memphis sont mis en œuvre par le biais d’obligations de revenus de développement industriel. Chaque ville émettra des obligations, transférera la propriété des biens désignés à une entité publique, puis les louera à Google selon un plan de paiement convenu, dont le montant correspond approximativement à l’impôt dû par l’entreprise après évaluation réduite. Ce type d’arrangement est courant dans les secteurs manufacturier et des infrastructures énergétiques, mais il est moins fréquent dans des projets comme les centres de données à très grande échelle, qui ont un potentiel d’expansion à long terme.
Le projet AVAIO Digital Partners près de Wrightsville ajoute une autre dimension. Annoncé avec un investissement initial de 6 milliards de dollars, il pourrait devenir le plus grand projet soutenu par le PILOT de l’histoire de l’Arkansas. Les responsables du comté indiquent qu’aucune demande d’incitation n’a encore été soumise, bien que les obligations de développement industriel restent une option possible. La manière dont le comté de Pulaski structurera son accord pourrait influencer les futures négociations à l’échelle de l’État.
Les incitations liées aux services publics incluent l’approbation par la ville de Little Rock d’une réduction des frais de concession pour les très gros consommateurs d’électricité. Les frais pour les clients consommant au moins 225 mégawatts chez Entergy Arkansas passent de 5,2 % à 0,25 %, et les frais d’eau et d’eaux usées pour les grands utilisateurs sont réduits à zéro. La ville prévoit que les recettes des frais de concession dépasseront 36 millions de dollars cette année, et toute exonération aura un impact substantiel sur le budget. Google versera des paiements annuels de valeur ajoutée en fonction des constructions, mais ces paiements ne compenseront pas les pertes de recettes fiscales.
Les chercheurs de l’Association nationale des comtés notent que les comtés adoptant des incitations similaires ont souvent du mal à mesurer l’impact financier réel, faute de suivi standardisé. Le Département des finances et de l’administration de l’Arkansas ne suit pas l’impact des PILOT, bien qu’il publie régulièrement des estimations des exonérations de taxe sur les ventes et sur le revenu. Les économistes locaux sont divisés : un économiste de l’Université de l’Arkansas central observe que même les flux fiscaux réduits des installations à très grande échelle peuvent, à terme, générer des avantages publics considérables. Cependant, des études montrent que les prix de l’électricité, la proximité des routes de fibre optique et les conditions réglementaires sont souvent plus importants que les régimes fiscaux dans le choix des sites, une opinion concordant avec plusieurs analyses sectorielles, y compris une analyse de McKinsey qui souligne que la capacité du réseau électrique et la disponibilité des terrains sont les principaux moteurs de l’implantation des centres de données.
Google prévoit de soumettre à nouveau son permis auprès du Corps des ingénieurs de l’armée et continue de préparer l’investissement initial de 1 milliard de dollars pour la construction. AVAIO évalue encore ses options d’incitation. Conway et Clarksville avancent également leurs propres projets de centres de données. Pour l’Arkansas, les nouvelles lois d’incitation marquent sa détermination à concurrencer pour les infrastructures à très grande échelle. La question de savoir si le rendement public finira par dépasser les concessions immédiates sera un débat de longue haleine pour les dirigeants locaux après l’installation des premiers racks de serveurs.
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