fr.wedoany.com Rapport : La responsable de l’Administration nationale des télécommunications et de l’information (NTIA) des États-Unis, Arielle Roth, a révélé lors d’une audition au Congrès que, cinq ans après le lancement du programme BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment), doté de 42,5 milliards de dollars, seuls deux États ont réussi à connecter leurs résidents grâce à ces fonds. De nombreux États, dont la Californie, attendent encore l’approbation finale de leurs propositions de projets.
En réponse à une question du représentant de la Floride, Darren Soto, sur les États ayant déjà entamé des travaux, Roth a indiqué que le Nebraska et la Louisiane ont tous deux connecté leurs communautés via des services d’accès sans fil fixe. Elle a souligné que cette technologie avait été exclue du programme BEAD sous l’administration précédente. Roth a ajouté qu’après avoir signé des accords avec des fournisseurs de satellites en orbite basse, cinq autres États se préparent à connecter leurs résidents en utilisant la technologie satellitaire.
Le membre du sous-comité de la Chambre sur les communications et la technologie, Soto, ainsi que le représentant de la Louisiane, Troy Carter, n’ont pas partagé l’avis de Roth sur les progrès réalisés. « Deux États, c’est loin de ce dont nous avons besoin », a déclaré Soto.
Des divergences techniques sont apparues lors de l’audition. Carter a remis en question la décision d’autoriser l’utilisation de technologies sans fil fixes et satellitaires dans le cadre du programme BEAD, estimant que ces produits sont de « qualité inférieure » par rapport à la couverture en fibre optique initialement prévue et approuvée en Louisiane. Le représentant du New Jersey, Frank Pallone, a quant à lui douté que la technologie satellitaire dispose d’une capacité suffisante pour desservir correctement les sites BEAD, et a demandé à la NTIA de publier les données de vitesse et de performance des sites connectés. Roth a rétorqué que la performance, et non le moyen technique de transmission, était le « standard d’or » du programme, et a affirmé ne pas croire qu’imposer une seule technologie donnerait de meilleurs résultats, promettant que les données de performance seraient rendues publiques.
Carter a également contesté la décision de la NTIA de retenir 800 millions de dollars de fonds non déployés du BEAD destinés à son État, arguant que ces fonds auraient dû servir à développer la télémédecine, renforcer la main-d’œuvre et améliorer les compétences numériques. « Ne nous faites pas reculer. En Louisiane, sous des gouverneurs démocrates et républicains, nous avons fait ce qu’il fallait, et maintenant les habitants de la Louisiane sont punis – d’abord par des retards, ensuite par le gel de 800 millions de dollars de fonds non déployés, et enfin par des produits de qualité inférieure », a déclaré Carter. « Cela ne ressemble pas à du progrès, mais à de la manipulation. » Aucune réponse claire n’a été donnée quant à la date à laquelle les États pourront obtenir les 20 milliards de dollars de fonds non déployés disponibles dans le cadre du BEAD, mais Roth a indiqué que les États finiraient par les recevoir « conformément à la loi ».
Roth a également été confrontée à la pression de plusieurs représentants de la Californie, qui ont demandé quand cet État obtiendrait enfin l’approbation de sa proposition BEAD. La Californie est l’un des deux seuls États encore en attente de l’approbation finale de la NTIA. Le représentant californien Scott Peters a souligné qu’après plusieurs séries de modifications de propositions au printemps dernier, « la NTIA a récemment envoyé à la Californie une toute nouvelle série d’exigences de modifications, soulevant des questions et des préoccupations jamais évoquées auparavant par la NTIA ». Roth a évoqué des problèmes d’anomalies cartographiques et a soutenu qu’il était du devoir de la NTIA de protéger l’argent des contribuables.
Roth a révélé qu’environ 1 % des sites BEAD étaient touchés par des défauts, soit environ 42 000 des quelque 4,2 millions de sites éligibles actuellement couverts par le programme. Cependant, la NTIA a « réussi à combler les lacunes dans une douzaine d’États où cela s’est produit ». Le Nebraska fait partie des États nécessitant un rattrapage ; le bureau du haut débit de cet État a indiqué le mois dernier qu’il prévoyait de rouvrir le portail d’appels d’offres BEAD après le retrait de trois fournisseurs de services Internet (ISP).
