fr.wedoany.com Rapport : Les produits de cœur de réseau d’Ericsson risquent d’être progressivement abandonnés par Deutsche Telekom. Lors du FutureNet World à Londres en avril, Deutsche Telekom a présenté sa plateforme Horizontal TelCo Cloud (HTC) développée en interne, qui prend en charge les applications multi-fournisseurs, sans qu’Ericsson ne figure parmi les fournisseurs clés. D’ici 2028, Deutsche Telekom prévoit de supprimer complètement son cœur de réseau 5G non autonome (NSA) actuel, basé sur la plateforme propriétaire d’Ericsson, pour adopter le cœur de réseau autonome (SA) fourni par Mavenir sur HTC. Cela soulève des doutes quant à la volonté des grands fournisseurs comme Ericsson de proposer des applications pouvant être hébergées sur des plateformes d’infrastructure d’autres opérateurs.
Lors de la conférence, Laurent Leboucher, directeur technique du groupe Orange, a évoqué la difficulté de convaincre les fournisseurs de participer au projet open source Sylva, visant à simplifier les déploiements multi-plateformes. Il se souvient qu’il y a un an, certains fournisseurs ayant déclaré leur participation à Sylva n’y avaient pas réellement pris part lors des appels d’offres. Cependant, Jenny Lindqvist, responsable du groupe Cloud Software et Services d’Ericsson, insiste sur le fait qu’il s’agit d’une idée fausse de penser qu’Ericsson refuse de s’adapter à ce changement. Elle se dit confiante, car Ericsson compte à la fois des clients utilisant sa plateforme CNIS (Cloud Native Infrastructure Solution) propriétaire et de nombreux autres utilisant d’autres plateformes.
Le CNIS distingue Ericsson de son concurrent Nokia. Nokia a quitté ce secteur il y a trois ans, transférant son expertise et environ 350 employés à Red Hat, filiale d’IBM. Les dirigeants de Nokia ont expliqué qu’ils ne pouvaient pas rivaliser avec Red Hat et les fournisseurs de cloud hyperscale en tant que développeurs d’infrastructures cloud. Les opérateurs télécoms cherchent à briser les silos où chaque application est liée à son infrastructure propriétaire, en intégrant toutes les applications sur une plateforme cloud multi-fournisseurs, comme le HTC de Deutsche Telekom. Nokia participe à HTC, ce qui constitue une concurrence directe pour Ericsson.
Bien que des spéculations aient suggéré qu’Ericsson pourrait suivre Nokia en quittant ce domaine, cela ne s’est pas produit. Ericsson affirme que ses applications de cœur de réseau sur CNIS comptent plus de 50 déploiements en production, avec des clients comme Swisscom, Telefónica, Wind Tre, Telstra, SK Telecom et Docomo. Parallèlement, la société compte plus de 15 déploiements sur des clouds tiers, tandis que d’autres clients utilisent le service de cœur de réseau à la demande développé conjointement avec Google, et que sept opérateurs mènent des essais. Lindqvist indique que les clients ont reconnu la valeur de la plateforme propriétaire, qui constitue une alternative solide lorsqu’ils ont besoin d’autres plateformes.
Le retrait de Nokia a contraint certains clients, dont Orange, à revoir leurs plans. Leboucher révèle que le cœur de réseau d’Orange fonctionne encore sur une infrastructure traditionnelle, mais que Nokia a décidé d’arrêter la production et le support de son infrastructure cloud propriétaire, forçant Orange à migrer. À l’avenir, Orange devrait probablement faire fonctionner son cœur de réseau 5G sur son propre Orange Telco Cloud. Leboucher est plus satisfait qu’il y a un an de la participation des fournisseurs au projet Sylva, estimant que la situation s’améliore et qu’il est aujourd’hui beaucoup plus facile d’obtenir leur engagement.
Pour Ericsson, la pression des ressources pour répondre à la demande du marché et continuer à investir dans le CNIS est énorme. Le groupe Cloud Software dirigé par Lindqvist a eu du mal à être rentable. L’année dernière, il a enregistré son premier bénéfice d’exploitation en neuf ans, mais avec une marge de 8 %, inférieure aux 13 % de la division correspondante de Nokia. Le groupe Cloud d’Ericsson a tout juste atteint l’équilibre au premier trimestre, avec une perte d’exploitation cumulée de 45,5 milliards de couronnes suédoises (environ 4,7 milliards de dollars) depuis 2017. Lindqvist estime que des décisions difficiles sont nécessaires pour rétablir la rentabilité, mais elle croit au potentiel de ce secteur d’activité, qui jouera un rôle clé dans la différenciation de la connectivité et la simplification des opérations.
Pour endiguer les pertes, Ericsson a supprimé environ 18 000 emplois dans l’ensemble de l’entreprise depuis fin 2022, soit plus d’un cinquième de ses effectifs, en partie grâce à l’automatisation et à l’intelligence artificielle. Le futur PDG, Per Narvinger, a déclaré que la transition vers les technologies cloud natives permet à l’entreprise de configurer ses produits plus efficacement et de les gérer avec moins de personnel.
Dans le portefeuille de logiciels et services cloud d’Ericsson, la valeur des logiciels de cœur de réseau mobile réside également dans leur effet stimulant sur le département des réseaux mobiles, plus vaste. Ericsson soutient que pour offrir des services 5G sans couture avec un cœur de réseau autonome, les opérateurs doivent déployer des équipements radio en bande moyenne. Cependant, de nombreux opérateurs européens ne l’ont pas encore fait. Le dernier rapport « Mobility Report » d’Ericsson montre que la couverture en bande moyenne en Europe n’est que de 60 %, loin derrière les 90 % en Amérique du Nord et les 95 % en Inde. Lindqvist prend l’exemple des grands concerts pour illustrer que seule une bande moyenne autonome peut fournir les performances de liaison montante nécessaires, ce qui implique également la technologie de découpage du réseau.
Ericsson espère que les clients pourront générer des revenus plus élevés grâce à des services différenciés, stimulant ainsi davantage d’investissements dans les réseaux. Mais la réalité est que le revenu moyen par utilisateur des smartphones continue de baisser, et que le marché des entreprises 5G n’a pas encore décollé. Au premier trimestre, le chiffre d’affaires du groupe Entreprise d’Ericsson n’était que de 4,2 milliards de couronnes suédoises (environ 430 millions de dollars), avec une perte d’exploitation de 1,8 milliard de couronnes suédoises (environ 190 millions de dollars). Lindqvist indique que les autorités européennes pourraient améliorer la situation en ne bloquant pas les fusions entre opérateurs télécoms. Selon elle, le marché européen compte trop d’acteurs, ce qui rend difficile pour les opérateurs d’atteindre une taille suffisante pour obtenir un retour sur investissement. Elle souligne que les régulateurs privilégient la demande de prix bas pour les consommateurs, et qu’Ericsson estime qu’un ajustement de l’approche réglementaire serait un bon point de départ.
