fr.wedoany.com Rapport : Une société entièrement détenue par la municipalité de Hamilton, en Ontario, au Canada, a signé un accord de confidentialité avec une entreprise spécialisée dans la gestion d'actifs de centres de données d'intelligence artificielle. Le conseiller municipal de Hamilton, Brad Clark, a reconnu publiquement l'existence de cet accord pour la première fois lors de l'assemblée générale annuelle de la Hamilton Enterprises Holding Corporation la semaine dernière. Cette société, entièrement détenue par la ville, opère dans les secteurs de l'énergie et des télécommunications. Clark a demandé si la société avait signé un accord de confidentialité concernant le développement d'un centre de données d'IA par Slate Asset Management sur un ancien site industriel de fabrication d'acier.
Slate Asset Management souhaite construire la première « usine d'IA publique » du Canada sur un ancien site de fonderie, qui hébergera les données des universités canadiennes. Selon le journal *The Globe and Mail*, Hamilton prévoit également la construction de deux autres centres de données : l'un de Slate, d'une capacité de 400 mégawatts, et un autre provenant d'un fabricant de panneaux solaires et de l'Université McMaster. Le président-directeur général de Hamilton Enterprises Holding Corporation, Jeff Cowan, a déclaré lors de l'assemblée générale que la signature d'accords de confidentialité était une « pratique commerciale standard ». Clark a déclaré au *Canada’s National Observer* que la municipalité, en tant qu'actionnaire unique de la société, manquait d'informations sur le contenu de l'accord.
Cette pratique est davantage critiquée aux États-Unis, où le nombre de centres de données développés dépasse largement celui du Canada. Bien que les municipalités aient un contrôle relativement limité sur l'approbation des centres de données, les accords de confidentialité réduisent la transparence des projets susceptibles de modifier les communautés. De nombreuses communautés s'inquiètent de l'impact des grands centres de données d'IA sur les ressources en eau, les terres et les prix de l'électricité. Microsoft a annoncé qu'elle ne signerait plus d'accords de confidentialité avec les gouvernements locaux et mettrait fin aux accords existants dans le cadre de son « plan d'infrastructure d'IA prioritaire pour les communautés », confirmant que cet engagement s'applique également au Canada. Anne Pasek, professeure associée à l'Université Trent spécialisée dans les centres de données et la politique climatique, a déclaré que bien que les accords de confidentialité soient utilisés depuis des années dans l'industrie, ils ont souvent des effets négatifs, « omettant des détails clés du débat public ». Elle a noté l'initiative de Microsoft et a estimé que « mettre fin à cette pratique est constructif sur les plans moral et stratégique ».
La frénésie de l'IA a stimulé la demande pour des centres de données « hyperscale » plus grands, qui éclipseront les près de 100 centres de données existants en Ontario. La province a exprimé son intention de développer jusqu'à 6 500 mégawatts de nouveaux centres de données, soit environ 30 % de la charge électrique de pointe actuelle de l'Ontario, et prévoit que d'ici 2035, les centres de données représenteront 13 % de la nouvelle demande d'électricité. Clark a déclaré que le manque de transparence concernant l'existence de l'accord de confidentialité le troublait. Cependant, il ne s'oppose pas aux centres de données ; il a été le seul conseiller à voter contre une motion visant à suspendre les nouveaux centres de données pendant un an, afin de donner à la ville le temps d'examiner l'impact de l'industrie. Clark estime que les centres de données sont « beaucoup plus propres que l'ancienne entreprise sidérurgique qui occupait le site », mais il a également déclaré : « Nous sommes vraiment tenus dans l'ignorance. Point final. »
La proposition de Slate a suscité une forte opposition communautaire, des centaines de personnes s'étant exprimées contre son plan de division du terrain de Stelco. Le conseil municipal a voté contre la proposition, mais selon CBC, Slate fera appel de cette décision. Un porte-parole de la ville de Hamilton a déclaré plus tôt ce mois-ci que la ville avait eu des « discussions préliminaires » avec Slate concernant le terrain, y compris « un potentiel centre de données », mais qu'aucune demande formelle n'avait encore été soumise. Le conseiller Craig Cassar a souligné lors d'un entretien téléphonique qu'il n'existait pas d'accord de travail formel entre Hamilton Enterprises Holding Corporation et Slate, considérant l'accord de confidentialité comme un « processus commercial normal ». Lucia Iannantuono, membre du conseil d'administration d'Environment Hamilton, a noté que l'objectif de Hamilton Enterprises Holding Corporation est de s'engager à atteindre les objectifs de zéro émission nette de la ville et de « décarboner Hamilton grâce à ces réseaux énergétiques distribués, en capturant la chaleur résiduelle ». Elle ne blâme pas l'entreprise pour avoir signé l'accord de confidentialité, mais estime que cela crée un « silence qui encourage les entreprises à ne pas partager, à ne pas divulguer activement, même les informations du domaine public ».
