fr.wedoany.com Rapport : Hawaï connaît un revirement de sa politique énergétique. Le gouverneur Josh Green pousse en faveur de l'introduction du gaz naturel liquéfié (GNL) pour remplacer la production d'électricité à partir du pétrole, une initiative que les critiques considèrent comme une menace pour l'objectif légal de l'État de décarboner complètement son réseau électrique d'ici 2045.
En 2015, le gouverneur de l'époque, David Ige, a signé la première loi américaine s'engageant à faire fonctionner l'ensemble du réseau électrique de l'État uniquement avec de l'électricité renouvelable. Dix ans plus tard, après que la construction d'énergies renouvelables a été frappée par la pandémie, des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et l'incendie de Maui, les tarifs de l'électricité de l'État restent les plus élevés des États-Unis, et les habitants restent vulnérables aux fluctuations du marché pétrolier mondial. Le gouverneur Green s'est tourné vers le soutien à une offre de 2 milliards de dollars de la plus grande compagnie énergétique japonaise, JERA, pour construire un terminal flottant d'importation de GNL appelé Longboard LNG.
JERA prévoit d'amarrer un navire flottant de réception de GNL au large de Barbers Point, dans la zone industrielle ouest d'Oahu. Les méthaniers accosteraient toutes les trois à quatre semaines, acheminant le gaz par un pipeline sous-marin jusqu'à la côte pour alimenter une nouvelle centrale électrique de 500 mégawatts. Cette centrale pourrait répondre à environ 40 % de la demande de pointe en électricité de l'île, avec une date de mise en service commerciale visée pour 2030. Green estime que le gaz naturel peut aider l'État à se défaire du pétrole, coûteux et polluant. JERA affirme que cela pourrait permettre aux foyers d'Oahu d'économiser en moyenne 500 dollars par an sur leurs factures d'électricité.
Mais les critiques remettent en question l'idée de lier Hawaï à une autre source de combustibles fossiles importés et incontrôlables. Chris Lee, sénateur démocrate de l'État et rédacteur de la loi sur l'énergie 100 % propre, a déclaré qu'il était impossible de résoudre la dépendance au pétrole importé en se tournant vers une autre source d'importation incontrôlable. Une étude publiée en janvier par le bureau de l'énergie de l'État d'Hawaï estimait que le passage au gaz naturel pourrait faire économiser 700 millions de dollars aux résidents, mais il a été révélé par la suite que l'étude contenait une erreur de formule cruciale. L'ingénieur électricien Matthias Fripp, lors d'une audition devant le comité de l'énergie de la Chambre des représentants de l'État, a souligné que le tableur du bureau de l'énergie omettait le coût du carburant du GNL par rapport au fioul. Après correction de l'erreur, le plan coûterait en réalité environ 300 millions de dollars de plus aux consommateurs. Le bureau de l'énergie de l'État a finalement reconnu une « erreur de syntaxe algébrique involontaire » et a retiré le scénario qui montrait le gain net le plus important.
Selon les données de la compagnie d'électricité hawaïenne, entre mai 2015 et mai 2026, la facture d'électricité d'un client résidentiel d'Oahu consommant 500 kWh par mois est passée de 140,48 $ à 256,27 $. Bien que le taux d'adoption de l'énergie solaire sur les toits soit le plus élevé des États-Unis, les foyers qui n'ont pas pu installer de panneaux solaires supportent toujours les factures d'électricité les plus élevées du pays.
Dans le cadre du développement des énergies renouvelables, le projet solaire Mililani I de Clearway Energy a été achevé dans les délais, tandis que d'autres projets ont été entravés par la pandémie et les processus d'autorisation. Après qu'un incendie meurtrier a ravagé la ville de Lahaina, sur l'île de Maui, la cote de crédit de la compagnie d'électricité hawaïenne est tombée à un niveau spéculatif, ce qui a conduit Clearway à annuler trois grands projets solaires.
Le gouverneur Josh Green, lors d'une conférence locale sur l'énergie, a publiquement suggéré que le GNL pourrait réduire la dépendance au pétrole et faire baisser les factures d'énergie. En octobre 2024, le bureau du gouverneur a annoncé un partenariat stratégique avec JERA.
Mark Glick, responsable en chef de l'énergie du bureau de l'énergie de l'État, a été accusé d'une erreur de formule cruciale lors d'une discussion sur une étude de voies alternatives devant le comité de l'énergie de la Chambre des représentants. La présidente du comité, la représentante démocrate Nicole Lowen, a exhorté Glick à reconnaître l'erreur. Glick a d'abord déclaré ne pas avoir pu vérifier les écarts à temps, mais le comité a découvert que Fripp avait signalé l'erreur par courriel trois semaines avant l'audition, et que l'équipe n'avait pas donné suite. Le bureau de l'énergie a ensuite publié un message sur Instagram qualifiant l'affirmation de Fripp d'« incorrecte », avant de reconnaître six jours plus tard une « erreur de syntaxe algébrique involontaire » et de retirer le scénario concerné.
La proposition de projet de JERA montre une carte du port GNL et du centre de charge. Des responsables de l'État ont collaboré avec l'agence de relations publiques iQ 360, engagée par JERA, pour une campagne médiatique visant à promouvoir la proposition GNL.
Le bureau de l'énergie a ensuite révisé les scénarios non retirés, montrant une valeur actualisée nette passant de 150 millions de dollars à 651 millions de dollars. Rick Rocheleau, directeur de l'Institut hawaïen d'énergie naturelle (Hawaiʻi Natural Energy Institute, HNEI), a déclaré qu'en répartissant les 651 millions de dollars sur la période proposée de 15 ans de combustion du gaz naturel, l'économie finale par kilowattheure était inférieure à un centime, qualifiant l'économie de 20 % annoncée par JERA de « mirage ».
La proposition de JERA est confrontée à des défis de calendrier. Elle prévoit l'achèvement complet du terminal GNL et de la centrale électrique d'ici 2030, mais les centrales au gaz naturel sont généralement des investissements massifs qui nécessitent des décennies d'exploitation pour être rentabilisés. L'avocat environnemental Isaac Moriwake a déclaré que l'approbation du projet par la commission des services publics pourrait prendre des années, et que les membres de la communauté ont le droit de faire appel devant la Cour suprême de l'État, une possibilité « presque certaine ».
L'expérience de Kauai offre une voie alternative. L'île est alimentée par la coopérative d'électricité de Kauai (Kauaʻi Island Utility Cooperative, KIUC). En construisant suffisamment de capacités solaires et de stockage par batteries, elle fonctionne souvent entièrement aux énergies renouvelables par temps ensoleillé, et ses dirigeants prévoient d'abandonner complètement les combustibles fossiles d'ici 2033. Les tarifs de l'électricité de l'île sont déjà les plus bas de l'État.
Une analyse de l'économiste Michael Roberts indique qu'investir dans le solaire plutôt que dans le gaz naturel est la meilleure option pour réduire les coûts de l'électricité à Oahu. Bien que l'étude ait ensuite été retirée en raison de points de données hallucinés par un assistant IA, sa conclusion générale reste que « ne pas construire de nouvelles centrales à combustibles fossiles reste la voie la moins coûteuse pour Oahu ». La législature de l'État a adopté une résolution exigeant que la commission des services publics soumette d'ici la fin de l'année ses conclusions sur la réduction des coûts pour les résidents. Chris Lee a souligné qu'à moins que quelqu'un ne puisse garantir que le prix du carburant importé sera bien inférieur à celui des énergies renouvelables locales, ce calcul est impossible à faire.
