fr.wedoany.com Rapport : Le cabinet américain McKinsey, dans son récent rapport intitulé « Nuclear power : A renaissance in the making », indique que les pays occidentaux devraient s'inspirer des expériences de la Chine et de la Corée du Sud pour réduire le coût de construction et raccourcir les délais de réalisation des centrales nucléaires, en adoptant des conceptions de réacteurs standardisées et reproductibles. Le rapport prévoit qu'à l'horizon 2050, la capacité nucléaire installée mondiale doublera au moins, voire triplera, pour atteindre 1 200 GWe. Selon les données de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), la capacité nucléaire installée mondiale actuelle est de 379 GWe.
L'analyse de McKinsey souligne que le développement de l'énergie nucléaire en Asie est nettement plus dynamique que dans les économies occidentales, la moitié des nouvelles capacités nucléaires installées dans le monde se trouvant en Chine. Le rapport prévoit que la capacité nucléaire installée de la Chine dépassera celle de la France à court terme et rattrapera celle des États-Unis d'ici 2035. Le rapport compare principalement les coûts de mise en service du nucléaire entre l'Est et l'Ouest, avec des écarts significatifs. Selon les estimations, le coût actualisé de l'électricité (LCOE) pour un nouveau réacteur de troisième génération d'une capacité de 1 000 MWe est de 63 dollars par MWh en Chine, 65 dollars par MWh en Corée du Sud, 154 dollars par MWh aux États-Unis et jusqu'à 190 dollars par MWh en France. Le LCOE, qui englobe les investissements en capital et les coûts d'exploitation et de maintenance, est un indicateur standard pour mesurer le coût des nouveaux projets nucléaires et représente le prix de vente de l'électricité à long terme permettant à la centrale d'atteindre son seuil de rentabilité.
Le rapport souligne également que l'écart entre l'Est et l'Ouest en matière de délais de construction des centrales nucléaires est tout aussi marqué : la durée de construction d'une centrale nucléaire en Corée du Sud est de 6 à 8 ans, tandis que les projets nucléaires récents en Europe et aux États-Unis approchent les 20 ans ; en Chine, le délai de livraison des projets de construction de centrales nucléaires n'est que de 70 mois, un avantage significatif.
Pour améliorer la viabilité économique des projets nucléaires, McKinsey recommande aux entreprises et aux décideurs politiques de s'inspirer des expériences des pays asiatiques susmentionnés. Les entreprises peuvent réduire les coûts et raccourcir les délais en construisant des groupes de réacteurs en série. Les conceptions standardisées mises en œuvre par la Chine et la Corée du Sud, réutilisables pour de multiples projets, permettent à la fois de réduire les coûts et de comprimer considérablement les délais de construction. Les données montrent que depuis 2000, plus d'un tiers des réacteurs en exploitation en Chine utilisent la même conception de réacteur, et que parmi les réacteurs en construction, 90 % adoptent des modèles matures optimisés de manière itérative. En outre, la construction modulaire, les modes de livraison de projets intégrés et les mécanismes d'incitation alignés entre le propriétaire et l'entrepreneur contribuent à réduire les modifications techniques, à diminuer les heures de travail et à stabiliser l'avancement des travaux.
Sur le plan politique, McKinsey recommande d'optimiser les processus d'approbation : achever toutes les autorisations avant le début du projet et éviter de modifier les exigences d'approbation pendant la construction, car de tels ajustements risquent fort d'allonger les délais et d'augmenter les coûts de construction. Le rapport indique que l'industrie nucléaire doit réduire les risques opérationnels et de marché pour attirer les investissements privés. Des instruments financiers tels que les garanties souveraines, le crédit à l'exportation, les garanties de prêt, les accords d'achat d'électricité indexés et les contrats pour différence peuvent réduire le coût du financement, et sont particulièrement cruciaux pour les projets à haut risque tels que les premiers réacteurs nationaux ou les nouveaux types de réacteurs.
Le rapport estime également que les petits réacteurs modulaires (SMR) pourraient constituer une solution viable pour la croissance du nucléaire. D'une capacité généralement inférieure à 300 MWe, les petits réacteurs pourraient remodeler le modèle de développement de l'industrie : leur conception est plus standardisée, ils peuvent être préfabriqués en usine et produits en série, ce qui permet de raccourcir encore les délais, tout en étant adaptés aux réseaux électriques régionaux ou aux hubs industriels que les grands réacteurs de plusieurs GWe ne peuvent pas alimenter. Le rapport souligne également que des pays comme les États-Unis doivent encore améliorer leurs systèmes de garantie pour établir une chaîne d'approvisionnement stable en combustible nucléaire pour les nouveaux projets nucléaires. McKinsey indique que l'enrichissement de l'uranium est le maillon le plus coûteux de la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire, et que l'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU) nécessaire aux réacteurs avancés pourrait faire face à une offre insuffisante à l'avenir. Selon les calculs du cabinet, rien qu'aux États-Unis, pour atteindre les objectifs de développement du nucléaire d'ici 2050, le secteur du cycle du combustible dans son ensemble nécessiterait un investissement cumulé de 105 à 170 milliards de dollars.
