fr.wedoany.com Rapport : Le fabricant britannique de drones de surface Kraken Technology Group a levé 175 millions de dollars lors d’un tour de financement de série B, portant sa valorisation à plus d’un milliard de dollars, devenant ainsi la dernière licorne européenne de la défense. Ce tour a été mené par Digital Transformation Capital Partners (DTCP), avec la participation de la British Business Bank, du Fonds d’innovation de l’OTAN (NATO Innovation Fund), de l’allemand Rheinmetall, du groupe Inocea et de plusieurs fonds de capital-risque européens. Les investisseurs précoces, le Fonds stratégique d’investissement pour la sécurité nationale du Royaume-Uni (UK’s National Security Strategic Investment Fund) et Speedinvest, ont converti leurs actions en capitaux propres.
Kraken produit des drones de surface composites bi-usages sans équipage, avec une gamme comprenant le K3 SCOUT à faible signature, le K5 KRAKEN à haute endurance et le K4 MANTA submersible. L’avantage clé de ces drones réside dans leur vitesse et leur modularité, utilisables pour des missions de reconnaissance, logistique, anti-sous-marine ou de frappe de précision. Au cours de l’année écoulée, l’entreprise a obtenu des contrats du ministère britannique de la Défense (UK Ministry of Defence), de partenaires européens de l’OTAN et du Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM), et ses plateformes ont été déployées dans plusieurs conflits en cours. Avant ce financement, la Royal Navy a largué un K3 SCOUT depuis un avion de transport A400M à 1300 pieds d’altitude, réalisant ainsi la première déploiement maritime de drone sans nécessité de port ou de navire mère.
Le modèle opérationnel de Kraken diffère de celui de ses concurrents : il n’exploite pas ses propres chantiers navals, mais produit via des fabricants établis comme Rheinmetall en Allemagne, Anduril aux États-Unis et le chantier naval Davie du groupe Inocea au Canada, tout en établissant davantage de partenariats au Moyen-Orient et dans la région Indo-Pacifique. Kraken estime que ce modèle axé sur les partenaires permet une expansion plus rapide et un meilleur accès aux acheteurs de l’OTAN que la construction en propre.
Ce financement intervient dans un contexte de boom des investissements dans les technologies de défense. En 2025, le capital-risque mondial dans la défense a atteint un record de 49,1 milliards de dollars. L’Europe, tout en se réarmant, développe ses capacités autonomes. Ole Aguirre, associé chez DTCP, a déclaré que le secteur maritime est gravement sous-investi et que les navires rapides et abordables de Kraken peuvent répondre rapidement aux besoins de l’OTAN.
Le fondateur Mal Crease, après avoir poursuivi des records de hors-bord pendant 20 ans, s’est tourné vers la défense en 2020. Son constat central est que le prochain avantage en mer ne réside pas dans des navires de guerre plus grands, mais dans une flotte de navires bon marché, rapides et sans pilote. L’exemple de l’Ukraine utilisant des drones maritimes pour paralyser la flotte russe de la mer Noire a confirmé cette approche. Alors que l’OTAN intègre l’autonomie dans ses systèmes de défense, Kraken utilise ses nouveaux fonds pour faire avancer la construction de sa flotte de drones navals.
