fr.wedoany.com Rapport : Au premier trimestre 2026, la production de chrome du Zimbabwe a chuté de 61 % sur un an, pour s'établir à 178 425 tonnes métriques, principalement en raison de l'épuisement des ressources de chrome alluvionnaire facilement exploitables, ce qui a contraint les producteurs à se tourner vers l'exploitation de roches dures, plus coûteuse. Ces données, publiées par le ministère zimbabwéen des Mines et du Développement minier, révèlent les défis structurels auxquels est confrontée l'industrie du chrome du pays.

Selon les dernières données du ministère des Mines et du Développement minier, entre janvier et mars, le chrome a été l'un des minéraux majeurs du pays ayant enregistré la plus forte baisse de production. Au cours de la période considérée, la production de chrome est passée de 465 638 tonnes métriques au cours de la période comparable précédente à 178 425 tonnes métriques, soit une baisse de 61 %. Sheldon Lucas, président de l'Association des mineurs de chrome du Zimbabwe, a souligné que cette contraction de la production reflète l'épuisement du chrome alluvionnaire, qui représentait auparavant la majeure partie de la production de chrome du pays. Il a indiqué que le chrome alluvionnaire, qui contribuait auparavant à l'essentiel de la production, est désormais épuisé et qu'il faudra beaucoup de temps pour qu'il se reconstitue par sédimentation.

Le chrome alluvionnaire a longtemps été le pilier de l'industrie du chrome au Zimbabwe, en particulier pour les mineurs artisanaux et à petite échelle. Contrairement au chrome massif issu de gisements de roches dures, le chrome alluvionnaire se trouve dans des dépôts de surface meubles et peut être extrait par des méthodes relativement simples et peu coûteuses, permettant à un grand nombre de petits mineurs d'entrer dans le secteur avec un capital et un équipement limités. Cependant, avec l'épuisement progressif des gisements proches de la surface, les mineurs se tournent de plus en plus vers l'extraction de chrome massif à partir de gisements de roches dures. Cette transition nécessite des forages, des dynamitages, du concassage et un degré de mécanisation plus élevé, ce qui augmente considérablement les coûts de production, rendant la situation difficile pour de nombreux petits mineurs.

Lucas a déclaré que, dans les conditions actuelles du marché, la rentabilité de l'exploitation des roches dures devient de moins en moins durable. Le coût d'extraction du chrome massif ne correspond pas aux prix, et en raison de l'interdiction d'exporter le minerai, les mineurs sont vulnérables aux prix prédateurs des entreprises chinoises possédant des fonderies. Le Zimbabwe interdit l'exportation de minerai de chrome brut afin de promouvoir la valorisation locale et d'encourager les investissements dans la fonderie nationale. Bien que cette politique soutienne la transformation à valeur ajoutée, les mineurs estiment que le nombre limité de fonderies réduit la concurrence pour le minerai, ce qui se traduit par moins d'acheteurs et un pouvoir de négociation plus faible pour les producteurs, tandis que les coûts d'extraction du chrome massif continuent d'augmenter.

Lucas a suggéré qu'augmenter les options de transformation pour les mineurs pourrait aider à rétablir l'équilibre du marché, et qu'une fonderie d'État devrait être créée pour assurer la transformation à façon du chrome. Dans le cadre d'un accord de transformation à façon, les mineurs paient des frais de transformation tout en conservant la propriété de leur chrome, ce qui leur permet de vendre le produit transformé plutôt que le minerai brut aux prix fixés par les exploitants de fonderies. Le ministère des Mines a indiqué que des investissements ciblés dans les infrastructures minières, l'approvisionnement énergétique et l'efficacité opérationnelle pour faire face à la contraction de la production sont essentiels pour maintenir la croissance du secteur minier à moyen terme. Les dernières données de production indiquent que l'industrie du chrome du Zimbabwe entre dans une nouvelle phase, où le maintien de la production dépendra de plus en plus de la capacité des mineurs à passer des gisements alluvionnaires facilement exploitables aux opérations de roches dures à forte intensité de capital, tout en obtenant des prix justifiant les coûts d'extraction plus élevés.