fr.wedoany.com Rapport : Le Service d’évaluation environnementale (SEA) de la région de Tarapacá, au Chili, a officiellement accepté l’étude d’impact environnemental du projet de prolongation de l’exploitation de la mine de cuivre Cerro Colorado. Ce projet, dont l’investissement est estimé à environ 1,5 milliard de dollars, vise à relancer l’exploitation de la mine et à la prolonger de 20 ans. Il s’agit de l’un des grands projets miniers actuellement en cours d’évaluation dans cette région, avec une capacité de production maximale prévue de 130 000 tonnes de cuivre cathodique par an.
Le SEA a publié la décision d’acceptation le 8 juillet 2026 et a lancé le même jour la procédure de consultation des organismes publics compétents en matière environnementale. Ces organismes examineront les différentes composantes techniques et territoriales du projet. Le SEA de Tarapacá a sollicité des informations et des avis auprès de 19 organismes publics, notamment la Direction générale de l’eau (DGA), le Service national de la géologie et des mines (Sernageomin), la Société nationale des forêts (CONAF), la Société nationale de développement autochtone (CONADI), le Service de l’agriculture et de l’élevage (SAG), le Service de régulation de l’électricité et des combustibles (SEC), le Conseil des monuments nationaux, la Commission chilienne de l’énergie nucléaire, ainsi que la Direction régionale de la biodiversité et des aires protégées de Tarapacá et les différents ministères régionaux. La date limite de soumission des rapports par ces services est fixée au 20 août 2026.
À ce stade, les organismes évalueront la conformité du projet avec la réglementation environnementale, les permis environnementaux sectoriels applicables, et si les mesures proposées sont suffisantes pour faire face aux impacts significatifs identifiés dans l’étude d’impact environnemental. Le lancement de l’examen ne signifie pas que le projet a obtenu une approbation environnementale. Selon les avis sectoriels, ce processus peut conduire à exiger du promoteur du projet qu’il clarifie, corrige ou complète les informations.
Le promoteur du projet est Compañía Minera Cerro Colorado Ltda., qui vise à relancer les activités partiellement suspendues depuis novembre 2023. Le projet prévoit de modifier 9 des 14 résolutions de qualification environnementale (RCA) en vigueur de la mine, en modernisant les installations existantes, en les agrandissant et en construisant de nouveaux ouvrages pour soutenir la prolongation de l’exploitation. L’investissement total est estimé à 1,5 milliard de dollars, avec une durée totale de construction de 7,7 ans, répartie en deux phases : 3,5 ans pour construire les installations nécessaires au démarrage de l’exploitation, et 4,2 ans supplémentaires pour porter le système à sa capacité maximale de traitement. La conception prévoit un démarrage avec une capacité de près de 20 millions de tonnes de minerai par an, puis une augmentation progressive jusqu’à un maximum de 30 millions de tonnes par an, afin d’atteindre une capacité de production maximale d’environ 130 000 tonnes de cuivre cathodique par an.
L’un des principaux composants de cette initiative est le nouveau système d’approvisionnement en eau. Le projet envisage d’acheter des eaux usées traitées auprès d’un fournisseur tiers autorisé, et de les transporter jusqu’à la mine par un pipeline souterrain d’environ 105 km de long, conçu pour un débit de 191 litres par seconde. Le système comprendra deux stations de pompage, un réservoir d’une capacité de 56 453 mètres cubes, et une nouvelle usine de traitement par osmose inverse pour produire de l’eau de différentes qualités nécessaires aux procédés miniers. En ce qui concerne l’électricité, l’infrastructure existante sera utilisée au début de l’exploitation, mais si la capacité de production est portée à 30 millions de tonnes par an, une nouvelle ligne de transport de 220 kV entre le nouveau Pozo Almonte et le nouveau Cerro Colorado devra être construite.
L’examen environnemental doit prendre en compte un rapport d’impact environnemental qui a identifié 53 impacts environnementaux, dont 12 sont classés comme impacts significatifs. Ces impacts concernent la flore et la végétation, la faune terrestre, l’archéologie et l’environnement humain. C’est dans l’environnement humain que se concentrent le plus grand nombre d’impacts significatifs, avec 8 impacts identifiés. Les mesures proposées comprennent le sauvetage et la transplantation de plantes menacées, la conservation du matériel génétique, le sauvetage et la relocalisation des reptiles, la mise en place d’itinéraires alternatifs, ainsi que divers plans de sauvetage et de valorisation archéologiques.
