L'Italie signe un accord avec Howden pour une turbine à vapeur de microréacteur de 1 MWe

fr.wedoany.com Rapport : Le 12 juillet, la start-up nucléaire italienne Terra Innovatum Global a signé un accord d'approvisionnement clé avec Howden Turbo GmbH, filiale de Chart Industries, pour la fourniture de turbines à vapeur et de générateurs destinés à sa plateforme de microréacteur modulaire SOLO. Cet accord d'approvisionnement pluriannuel stabilise la chaîne d'approvisionnement matérielle de l'entreprise et rapproche son architecture modulaire de la production réelle.

Le microréacteur modulaire SOLO (MMR) est un réacteur à haute température refroidi au gaz (HTGR) de 1 MWe (5 MWt), conçu pour un fonctionnement autonome hors réseau. Sa principale innovation technologique est l'approche « règle du précédent », qui utilise des composants prêts à l'emploi déjà autorisés commercialement afin de contourner les retards réglementaires. Le réacteur utilise de l'hélium comme caloporteur et un modérateur composite solide hétérogène. Il est conçu pour utiliser des pastilles standard d'UO2 à uranium faiblement enrichi (LEU) et une gaine en alliage de zirconium, tout en prévoyant une compatibilité future avec les combustibles LEU+ et HALEU. Ce réacteur peut fonctionner en continu pendant 15 ans sans rechargement (prolongeable jusqu'à 45 ans par remplacement du cœur) et peut être logé dans un conteneur standard de 40 pieds. Sa barrière biologique en béton de 2,5 mètres d'épaisseur réduit les doses de rayonnement en dessous des limites pour le public, éliminant ainsi le besoin d'une grande zone de planification d'urgence.

Cet accord garantit l'approvisionnement à long terme des équipements critiques du circuit secondaire pour le premier réacteur SOLO (FOAK) de Terra Innovatum. Ce premier réacteur devrait être déployé dans l'Illinois en 2027 et soutiendra la commercialisation mondiale ultérieure des réacteurs de série (NOAK). Terra Innovatum a sélectionné le site FOAK au Rock City Admiral Parkway Development, dans l'Illinois, et a déjà signé un protocole d'accord non contraignant portant sur jusqu'à 100 unités SOLO.

Grâce à cette collaboration, Terra Innovatum et Howden ont adapté et optimisé la technologie éprouvée de turbine à vapeur de ce dernier pour répondre aux exigences spécifiques du réacteur SOLO. Les travaux associés sont alignés en termes de performance, d'efficacité et d'intégration modulaire afin de soutenir un déploiement standardisé sur différents sites. Ce partenariat exploite le modèle de chaîne d'approvisionnement « sans usine » de Terra Innovatum, qui utilise des fabricants d'équipements nucléaires existants plutôt que de construire de nouvelles installations internes, afin d'accélérer l'industrialisation. Dans le cadre de ce modèle de fabrication sans usine, Terra Innovatum a réduit son réseau principal de 130 fournisseurs potentiels à 30 partenaires contractuels, garantissant ainsi l'approvisionnement en composants de qualité nucléaire critiques pour la sécurité de la plateforme SOLO. Ses principaux fournisseurs de rang 1 incluent : ATB Riva Calzoni pour les cuves sous pression du réacteur, les composants structurels et la logistique d'assemblage au niveau de l'usine ; Conuar pour la fabrication des assemblages combustibles critiques, des pièces en alliage de zirconium et des tubes de refroidissement du réacteur ; Mersen a obtenu une première commande d'achat à long terme pour des blocs de graphite de qualité nucléaire ; Terra Innovatum s'appuie également sur des installations de combustible existantes sous licence pour fournir des types de combustible standard à uranium faiblement enrichi (LEU), commercialisés et approuvés réglementairement depuis plus de soixante ans ; de plus, l'italien Boldrocchi fournit des circulateurs d'hélium haute pression, tandis que les américains Paragon Energy et TechSource apportent un soutien en ingénierie nucléaire, validation de sûreté et architecture d'instrumentation.

La collaboration avec Howden soutient également une architecture système flexible, permettant d'intégrer plusieurs unités SOLO avec une plateforme de turbine Howden commune, offrant une puissance extensible de 3 à 15 MWe, adaptée à des applications telles que les centres de données, les installations industrielles et les microréseaux distants. Ces efforts visent à réduire les délais de déploiement et les coûts du cycle de vie grâce à une production standardisée reproductible. Terra Innovatum prévoit que le SOLO, conceptualisé en 2018 et développé sur six ans, sera disponible mondialement dans les trois prochaines années.