fr.wedoany.com Rapport : Le Département de la Qualité Environnementale de Caroline du Nord, en partenariat avec une coalition d'organisations à but non lucratif, a investi 5 millions de dollars en août dernier pour construire 26 projets de micro-réseaux, visant à renforcer la résilience énergétique des communautés touchées par l'ouragan Hélène. Les projets comprennent 24 micro-réseaux fixes et 2 micro-réseaux mobiles, dont 5 sites ont été annoncés en juin de cette année.
L'ouragan Hélène avait détruit l'alimentation électrique de la caserne de pompiers de Burnsville, en Caroline du Nord. Le chef des pompiers, Niles Howell, avait alors dû compter sur des générateurs pour maintenir les opérations, et fournir une piste d'atterrissage pour les hélicoptères ainsi qu'un hôpital de campagne pendant la tempête et les inondations qui ont suivi. Même en temps normal, il craignait souvent que le générateur ne tombe en panne de carburant. Dans le cadre de ce projet de micro-réseau à l'échelle de l'État, cette caserne sera équipée de panneaux solaires d'une capacité de 40 kilowattheures, ainsi que d'un système de stockage d'énergie par batterie deux fois plus puissant. Howell a déclaré : « J'aime la redondance, car il est inévitable que ce que vous planifiez échoue à un moment donné. Plus vous avez de moyens de maintenir les opérations, plus vous êtes en sécurité. »
Ces dernières années, la région des Appalaches a été frappée à plusieurs reprises par des pluies extrêmes et des crues soudaines, et les projets de résilience énergétique à petite échelle se multiplient. Cela se reflète également dans d'autres communautés américaines touchées par des tempêtes, comme le réseau de micro-réseaux communautaires à Porto Rico qui a aidé à maintenir l'électricité pendant les ouragans, et le projet « Phare » financé par des fonds privés lancé par des églises et des centres communautaires à la Nouvelle-Orléans après l'ouragan Ida.
Les micro-réseaux solaires peuvent alimenter un ou plusieurs bâtiments, certains peuvent fournir de l'électricité au réseau, et ils sont équipés de grandes batteries pour maintenir l'alimentation pendant plusieurs jours. Les micro-réseaux fixes sont répartis dans tout le pays et alimentent des infrastructures critiques telles que les hôpitaux et les stations d'épuration. Un système exploité par Duke Energy alimente la ville de Hot Springs, en Caroline du Nord, et a maintenu l'éclairage pendant l'ouragan Hélène. Les micro-réseaux mobiles peuvent être remorqués jusqu'aux endroits nécessaires.
La technologie reste un défi en termes de coûts. Parmi les cinq micro-réseaux fixes prévus pour l'ouest de la Caroline du Nord, chacun, sauf un, coûte plus de 100 000 dollars, ce qui est difficile à supporter seul pour les petites organisations communautaires.
Les systèmes de remorques solaires mobiles, appelés « ruches » par l'organisation à but non lucratif Footprint Project, comprennent la « ruche de refroidissement » équipée de réfrigérateurs et de congélateurs, la « ruche électrique » fournissant des stations de recharge, et la « ruche à eau » filtrant l'eau. Ces équipements peuvent fournir jusqu'à 100 kilowattheures d'énergie, alimentant de grands bâtiments pendant jusqu'à 10 heures. Will Heegaard, PDG de Footprint Project, a déclaré : « Parce qu'elles sont mobiles, ces ruches peuvent être remorquées immédiatement vers les communautés les plus touchées en cas de catastrophe. » Le projet donne la priorité à leur installation à l'extérieur des banques alimentaires, des casernes de pompiers, des centres communautaires et des bibliothèques, afin de stocker des fournitures et de servir de centres d'opérations pendant les catastrophes.
Deux remorques solaires mobiles seront mises en service en 2027, et l'installation de cinq sites fixes devrait commencer cet été. Sara Nichols, du Land of Sky Regional Council, a déclaré qu'elle espère que ce projet démontrera que la combinaison de fonds philanthropiques et publics peut soutenir les énergies renouvelables à petite échelle, même si les changements de politique fédérale réduisent l'accessibilité de l'énergie solaire. Nichols a déclaré : « Nous créons en fait un modèle et un précédent pour des projets à l'échelle de l'État et nationale, afin qu'ils puissent être reproduits. »
Reid Wilson, responsable du Département de la Qualité Environnementale, discute déjà avec des partenaires potentiels dans tout l'État de l'utilisation de l'énergie solaire à petite échelle pour renforcer la résilience climatique, mais aucun résultat formel n'a encore été obtenu. Il espère que les fonds fédéraux pourront un jour apporter leur aide, mais il ne mise pas tout là-dessus. Le gouverneur Josh Stein a demandé à l'Assemblée législative de l'État d'allouer 1 million de dollars aux micro-réseaux dans le cadre du financement de 792 millions de dollars pour les secours liés à l'ouragan Hélène, mais cette demande n'a pas été approuvée.
