fr.wedoany.com Rapport : Le prototype d’alimentation pulsée développé par Pacific Fusion en collaboration avec le Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) a réalisé plus de 3 000 tirs d’essai, une avancée qui jette les bases d’un système de fusion capable d’atteindre un gain net d’ici 2030.
Ce prototype, nommé Sirius, a été construit au LLNL dans le cadre d’un accord de recherche et développement conjoint. Il repose sur une architecture de générateur Marx à impédance adaptée (IMG), qui superpose les ondes électriques en chargeant des condensateurs en parallèle, puis en les déchargeant en cascade de manière synchronisée vers une ligne de transmission commune, permettant ainsi de transmettre de manière efficace et répétée de brèves impulsions électriques de forte puissance.
Selon Pacific Fusion, les tests ont validé la fiabilité du système lors de milliers de tirs répétés, et les données de performance générées ont été utilisées pour concevoir un système d’alimentation pulsée de plus grande envergure. L’entreprise prévoit de commencer la construction de son système de démonstration à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, plus tard cet été.
Le système d’alimentation pulsée stocke d’abord l’énergie électrique, puis la libère sous forme d’impulsions intenses d’environ 100 nanosecondes. Ces impulsions peuvent créer les conditions extrêmes nécessaires à la compression du combustible de fusion, et également soutenir la recherche sur les matériaux, la production d’isotopes radioactifs et les expériences de physique à haute densité d’énergie utilisées dans le domaine de la sécurité nationale. Comparé aux générateurs Marx traditionnels qui superposent la tension par compression d’impulsions à plusieurs étages, le générateur Marx à impédance adaptée présente une structure plus simple. Le prototype Sirius à quatre étages a délivré une puissance de 60 GW à une charge résistive en une impulsion de 100 nanosecondes, tout en atteignant une efficacité énergétique de 95 %.
Les 3 000 tirs d’essai ont principalement évalué la durée de vie des composants et la fiabilité à long terme. Les données opérationnelles générées ont directement guidé la conception d’une plateforme d’alimentation pulsée à plus grande échelle. Keith LeChien, cofondateur et directeur technique de Pacific Fusion, a déclaré qu’il s’agit d’un exemple concret de collaboration entre le gouvernement et l’industrie, où l’innovation en laboratoire se transforme rapidement en systèmes évolutifs, avec pour objectif de réaliser une fusion à haut rendement et à gain élevé d’ici la fin de cette décennie.
Le nouveau prototype dévoilé par l’entreprise en juin a multiplié l’échelle de la plateforme Sirius par environ 11, fournissant une puissance de crête d’environ 440 GW et une tension de 1,1 million de volts en une impulsion de 80 nanosecondes, devenant ainsi le driver d’alimentation pulsée à un seul étage le plus puissant jamais démontré. L’entreprise développe actuellement un système environ 40 fois plus grand que Sirius, ayant déjà levé plus d’un milliard de dollars de fonds privés. Son système de démonstration prévu vise à produire des explosions de fusion de plus de 100 mégajoules et à atteindre un gain net.
