fr.wedoany.com Rapport : Mammoth Freighters a annoncé avoir choisi Shandong Taigu Aircraft Engineering Co., Ltd. (STAECO) pour établir une base de conversion de passagers en fret (P2F) pour le Boeing 777 à Qingdao, en Chine. L'accord a été signé le 15 juillet 2026. Il s'agit du premier site de conversion du Boeing 777 de Mammoth dans la région Asie-Pacifique, élargissant ainsi son empreinte industrielle mondiale au-delà de Fort Worth, au Texas (États-Unis), et de Manchester (Royaume-Uni). La première ligne de conversion à Qingdao devrait être mise en service en septembre 2026, et la deuxième ligne devrait être opérationnelle début 2027. Le premier avion à entrer dans cette installation est un Boeing 777-200LR appartenant à Jetran, dont la conversion devrait débuter à l'automne 2026. Cette initiative vise à se rapprocher du marché aéronautique chinois et asiatique, afin d'augmenter la capacité de conversion des gros-porteurs pour les compagnies aériennes, les sociétés de leasing et les opérateurs de fret.
Cette expansion fait suite à la transition de Mammoth d'un projet de développement technique vers des solutions de conversion commerciales. En avril 2026, Mammoth Freighters a obtenu l'approbation du certificat de type supplémentaire (STC) de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis pour son programme de conversion du Boeing 777-200LRMF (Mammoth Freighter longue portée), confirmant que la conception répond aux exigences de navigabilité de la FAA et autorisant son exploitation commerciale. Les deux premiers avions Boeing 777-200LRMF convertis devraient entrer en service à l'automne 2026, l'un étant livré à Qatar Airways Cargo et l'autre à DHL.
Mammoth a choisi STAECO en raison de son expérience en matière de maintenance, réparation et révision (MRO) ainsi que de conversion d'avions à grande échelle. STAECO a déjà réalisé plus de 100 conversions de Boeing 737-800 de passagers en fret. Le projet de Qingdao bénéficiera également de l'expertise sur le Boeing 777 au sein de l'écosystème du groupe HAECO, notamment HAECO Xiamen, afin de soutenir le développement des capacités de conversion du Boeing 777 pour les clients chinois et asiatiques.
L'entrée de Mammoth en Chine n'est pas le premier programme de conversion du Boeing 777 à l'étranger. Israel Aerospace Industries (IAI), via son groupe aéronautique Bedek, a établi une position précoce au Moyen-Orient en août 2021 en partenariat avec Etihad Engineering à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, prévoyant la construction de deux lignes de conversion pour le Boeing 777-300ER, capables de traiter plusieurs avions par an. IAI/Bedek et Mammoth ont tous deux développé des solutions basées sur leurs propres conceptions techniques et des STC approuvés par la FAA, mais ciblant différents modèles et besoins du marché. IAI/Bedek se concentre sur le Boeing 777-300ERSF, mettant l'accent sur une capacité de fret maximale et des opérations à haute densité ; le Boeing 777-200LRMF de Mammoth privilégie quant à lui l'autonomie et la flexibilité du réseau, répondant aux besoins de fret longue distance. Les deux modèles sont complémentaires sur le marché des gros-porteurs cargo. En termes de disponibilité des bases de conversion, plus de 800 Boeing 777-300ER ont été livrés dans le monde, contre seulement environ 60 Boeing 777-200LR en version passagers. Mammoth pourrait à l'avenir disposer d'une capacité de conversion pour le Boeing 777-300ER, mais cette capacité n'est actuellement pas certifiée par la FAA.
La Chine est considérée comme l'un des principaux marchés pour la conversion de passagers en fret du Boeing 777. Au cours des 10 à 15 prochaines années, de nombreux Boeing 777-200 et 777-300ER exploités par des compagnies aériennes de transport de passagers devraient devenir des candidats à la conversion. Les compagnies aériennes chinoises exploitent l'une des plus grandes flottes mondiales de Boeing 777 en version passagers, offrant ainsi un réservoir pour la conversion. Le Boeing 777 reste attractif grâce à sa capacité longue distance, sa grande capacité de fuselage, sa fiabilité opérationnelle, la disponibilité mondiale des avions et une infrastructure de maintenance mondiale mature. En établissant des capacités à Qingdao, Mammoth se rapproche de la principale source de candidats à la conversion du Boeing 777.
Le marché de la conversion des gros-porteurs évolue des sites occidentaux traditionnels vers les régions où se concentrent les flottes d'avions et la demande de fret. IAI/Etihad Engineering à Abu Dhabi bénéficie d'un avantage stratégique grâce à son entrée précoce et à son focus sur le segment de marché du Boeing 777-300ERSF. Mammoth/STAECO à Qingdao est proche du marché aéronautique chinois, a accès aux compagnies aériennes et sociétés de leasing asiatiques, et bénéficie de l'expérience de STAECO en matière de conversion pour soutenir son programme 777-200LRMF nouvellement certifié. Alors que davantage de Boeing 777 en version passagers deviennent disponibles pour la conversion, Abu Dhabi et Qingdao devraient devenir des composantes importantes de la future chaîne d'approvisionnement mondiale du fret aérien.
