fr.wedoany.com Rapport : SA Water, la société des eaux d’Australie-Méridionale, poursuit les travaux de modernisation du pipeline Morgan-Whyalla, visant à renforcer la sécurité hydrique à long terme des communautés régionales de l’État. Ce projet, d’un coût de 61,8 millions de dollars australiens, consiste à remplacer 9,3 kilomètres de conduites sur trois sites au nord-ouest de Morgan, dans la région de Riverland, sur ce pipeline long de 358 kilomètres.
SA Water met en œuvre cette modernisation en partenariat avec la coentreprise McConnell Dowell SRG Global Joint Venture, son partenaire-cadre principal. Construit dans les années 1940 par l’Engineering and Water Supply Department (prédécesseur de SA Water), ce pipeline est un élément essentiel du réseau d’eau potable de l’État depuis environ 80 ans. À l’origine, sa construction visait à soutenir l’effort de guerre et le développement de Whyalla, et une deuxième conduite a été ajoutée face à la demande croissante. Aujourd’hui, ce système fournit environ 40 % de l’approvisionnement régional de SA Water. L’eau provient du fleuve Murray, est traitée à l’usine de traitement des eaux de Morgan (Morgan Water Treatment Plant) de SA Water, puis est acheminée vers les communautés du Mid North, de la péninsule de Yorke et de la péninsule d’Eyre, y compris les principales villes comme Port Augusta et Port Pirie, jusqu’à Ceduna à l’ouest et Woomera au nord. Ce pipeline fournit de l’eau potable à plus de 130 000 foyers et entreprises dans tout l’État.
Peter Seltsikas, directeur général des infrastructures durables de SA Water, a indiqué que certains tronçons du pipeline ont été priorisés pour le remplacement sur la base d’évaluations de l’état et des performances. La modernisation actuelle fait partie d’un plan s’étalant sur plusieurs décennies, visant à maintenir la fiabilité et à soutenir la croissance démographique et économique des régions. Actuellement, environ 30 % des nouvelles conduites en acier doux revêtu de ciment d’un diamètre de 813 mm ont été livrées et installées. Ces conduites sont également dotées d’un revêtement externe spécialisé moderne pour garantir leur durabilité. Les travaux préparatoires ont débuté au second semestre 2025, comprenant des excavations importantes, l’installation de 729 supports en béton (appelés socles de conduites) et des structures en béton d’ancrage, afin d’offrir un support aérien sûr et durable aux conduites. Les travaux d’excavation et de bétonnage devraient se poursuivre jusqu’à la mi-2026, et les tronçons de conduites seront progressivement livrés, installés et soudés dans les zones de travail restantes. La modernisation impliquera 770 tronçons de conduites, chacun de 12,2 mètres de long, assemblés par soudage emboîté.
En 2022, après consultation avec le ministère du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau (Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water, DCCEEW), les travaux de remplacement ont été suspendus pour permettre des études environnementales supplémentaires le long du tracé du pipeline. Ces études se sont concentrées sur les espèces et communautés végétales menacées et en voie de disparition, y compris la communauté d’oiseaux du mallee (Mallee Bird Community), la prairie naturelle tempérée à herbe de fer (Iron-grass Natural Temperate Grassland) et l’habitat potentiel du lézard à langue bleue pygmée (Pygmy Blue-tongue lizard). La communauté d’oiseaux du mallee comprend 20 espèces d’oiseaux, dont le Malleefowl (en danger au niveau national), le Black-eared Miner et le South-Eastern Hooded Robin (tous deux en danger), ainsi que le Southern Whiteface (vulnérable au niveau national). Après plusieurs années d’évaluations environnementales, d’études et de consultations, SA Water a obtenu en novembre 2024 l’approbation du DCCEEW pour reprendre les travaux en vertu de la loi de 1999 sur la protection de l’environnement et la conservation de la biodiversité (Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act 1999).
L’approbation de la reprise des travaux repose sur des preuves démontrant qu’il n’y aura pas d’impact sur le lézard à langue bleue pygmée et la communauté de prairie naturelle tempérée à herbe de fer. SA Water a fait appel à des entrepreneurs spécialisés pour réaliser des évaluations d’habitat avant défrichement, la translocation d’animaux et des conseils de conception, afin de garantir une conformité totale aux exigences environnementales. Le calendrier des travaux a été ajusté pour éviter le défrichement de la végétation pendant la saison de reproduction des oiseaux, de juillet à novembre, et des restrictions supplémentaires ont été imposées sur l’utilisation de machines dans les zones sensibles de reproduction. D’autres mesures d’atténuation comprennent la réduction du couloir de chantier (zone de travail temporaire le long du pipeline), l’évitement autant que possible des arbres creux et le soutien à la régénération de la végétation. Les arbres abattus ont été réutilisés pour créer de nouveaux habitats fauniques, et les matériaux contenant des graines ont été conservés et redistribués sur le site. Des clôtures temporaires seront maintenues après les travaux pour protéger les zones de régénération.
Seltsikas a déclaré que ces mesures supplémentaires reflètent l’engagement de SA Water à fournir des infrastructures essentielles tout en assumant ses responsabilités environnementales. Cette modernisation de deux ans constitue la première phase d’un plan de renouvellement à long terme qui remplacera le pipeline tronçon par tronçon au cours des prochaines décennies, garantissant un approvisionnement en eau potable résilient et fiable pour les habitants des régions d’Australie-Méridionale. Le projet devrait être achevé d’ici fin 2027.
Pour Mark Marschall, responsable de la construction des réseaux d’eau au sein du département de livraison des investissements de SA Water, le pipeline Morgan-Whyalla n’est pas seulement une infrastructure essentielle, mais aussi un élément central de l’histoire de sa famille. Mark Marschall est la quatrième génération de la famille Marschall à être étroitement liée à ce système de pipeline majeur, suivant les traces de son père Allan, de son grand-père Dave et de son arrière-grand-père Ben. Ensemble, ils ont travaillé près de 120 ans pour SA Water, leurs liens avec le pipeline incluant l’entretien des jardins publics voisins, la peinture des stations de pompage et la gestion de l’usine de traitement des eaux de Morgan. Bientôt, une cinquième génération de Marschall rejoindra SA Water : le neveu de Mark Marschall, âgé de 17 ans, deviendra un nouvel apprenti plus tard cette année.
