fr.wedoany.com Rapport : Prysmian et Molex, fabricant de connecteurs et de câbles appartenant à Koch Industries, ont signé un accord de dix ans d’une valeur de 5,5 milliards d’euros pour la fourniture de câbles à fibres optiques destinés aux centres de données d’IA.
Dans le cadre de cet accord, Molex versera un paiement initial de 550 millions d’euros. Ce paiement en espèces ferme est rare dans un environnement de marché où la plupart des engagements d’approvisionnement ne se présentent que sous forme de prévisions.
Le câblage qui transporte les données entre les racks et les puces est devenu l’un des goulots d’étranglement les plus discrets de la construction de l’IA, ce qui explique pourquoi Nvidia a investi des milliards de dollars dans la photonique pour contourner les limites du cuivre. Prysmian aborde le même problème depuis l’autre extrémité du câble, à savoir la transmission par fibre optique après la sortie des données des puces.
Les câbles à fibres optiques concernés par cet accord seront déployés à l’intérieur des centres de données, constituant un câblage interne dense reliant les serveurs aux équipements de commutation, et non des réseaux longue distance reliant différents sites. Prysmian indique que sa division de solutions numériques fournira des câbles à fibres optiques à Molex conformément à cet accord, afin de répondre à la demande croissante de câblage à chaque ajout d’un rack de matériel d’IA.
Le groupe basé à Milan considère cet arrangement comme une pierre angulaire d’une stratégie plus vaste. La société prévoit que les revenus supplémentaires cumulés provenant des hyperscalers et des fournisseurs de centres de données pourraient atteindre 10 milliards d’euros d’ici 2035, et que les revenus annuels pourraient atteindre 1,1 milliard d’euros après la mise en service des nouvelles capacités de production d’ici 2031. Ces chiffres représentent des plafonds et non des engagements, tandis que l’accord de 5,5 milliards d’euros avec Molex constitue le plancher. Le paiement initial de 550 millions d’euros offre à Prysmian une avance de trésorerie avant même que la demande prévue ne se concrétise, un avantage dont ne disposent pas la plupart des fournisseurs de la construction de l’IA.
Pour atteindre ses objectifs, Prysmian prévoit d’investir 1,25 milliard d’euros dans des capacités de production d’ici 2031. La société indique que ces dépenses permettront de plus que doubler la capacité de production de fibres optiques aux États-Unis, le marché où la demande de centres de données est la plus pressante au monde. L’expansion des capacités s’accompagne également d’une augmentation des effectifs : Prysmian prévoit que ce projet créera plus de 1 000 emplois dans le monde, dont 600 aux États-Unis, répartis sur les nouvelles lignes de production de câbles et de fibres optiques que la société prévoit d’installer dans ses usines des deux côtés de l’Atlantique.
Alors que l’Europe tente de construire sa propre infrastructure de calcul et que les chercheurs continuent de mettre en garde contre le risque que les ambitions souveraines en matière d’IA soient entravées par les limitations physiques de l’offre de centres de données, cette implantation européenne est cruciale. Prysmian se positionne comme un fournisseur de cette expansion, et non comme un constructeur de centres de données. Elle poursuit la même demande qui pousse les dépenses d’investissement des hyperscalers à des niveaux records. La société souligne que la modernisation des infrastructures d’IA, les pressions en faveur de l’efficacité énergétique et l’augmentation de la densité de fibres optiques dans les salles de données sont les moteurs d’un câblage accru dans les nouveaux bâtiments. Une densité de fibres plus élevée augmente directement avec l’IA : à mesure que les opérateurs intègrent davantage d’accélérateurs dans une même salle et y transfèrent plus de trafic, le nombre de connexions optiques augmente, chaque connexion nécessitant la fabrication de câbles.
Le directeur général Massimo Battaini a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait d’un moment transformateur pour l’activité de solutions numériques de Prysmian, et a lié cet accord à la stratégie de l’entreprise visant à approfondir sa présence dans le domaine de la connectivité des centres de données. Le directeur général de Molex, Joe Nelligan, a quant à lui indiqué que l’entreprise était enthousiaste à l’idée de cet accord à long terme, car il lui permet de mieux soutenir ses clients communs. Les deux sociétés n’ont pas divulgué la répartition des clients pour le plafond de revenus de 10 milliards d’euros, ni précisé quels hyperscalers sont à l’origine des prévisions. Les indications de Prysmian montrent que les nouvelles lignes de production de fibres optiques devraient atteindre leur pleine capacité d’ici 2031, tandis que le paiement initial de 550 millions d’euros de Molex sera encaissé avant cette date.
