fr.wedoany.com Rapport : Des chercheurs de l'Institut Fraunhofer pour les techniques de fabrication et d'automatisation (Fraunhofer IPA) et de l'Institut Fraunhofer pour les polymères appliqués (Fraunhofer IAP) étudient la possibilité d'utiliser la kératine issue de plumes de poulet comme alternative aux charges minérales. Selon les deux instituts, cette protéine structurelle pourrait remplir simultanément plusieurs fonctions dans les revêtements, tout en réduisant les coûts de production et la consommation de ressources.
La kératine finement broyée, mélangée à de l'eau, forme une dispersion qui n'est que lentement dégradée par les micro-organismes. Cela rend la kératine non seulement appropriée comme charge à faible coût, mais aussi potentiellement comme composant renforçant la résistance des revêtements à l'érosion microbienne. Des tests en laboratoire montrent que la combinaison de la kératine avec de petites quantités de sels de cuivre ou de particules de cuivre offre également une protection contre les rayons ultraviolets, suggérant qu'à long terme, cette protéine pourrait remplacer les fonctions actuellement assurées par le dioxyde de titane.
Les chercheurs ont également découvert le potentiel de la kératine en combinaison avec le nitrure de bore. Dans un système liant, cette association peut former une structure ordonnée, conférant au revêtement une résistance mécanique accrue et ralentissant la pénétration de l'eau. Cela ouvre des applications potentielles pour les revêtements en poudre anticorrosion destinés à des produits tels que les clôtures, les outils de jardin ou les meubles d'extérieur.
Pour une application industrielle, la kératine doit d'abord être transformée efficacement. Les méthodes chimiques permettent de produire de plus grandes quantités de poudre, mais altèrent partiellement les propriétés fonctionnelles de la protéine. Les méthodes mécaniques et mécanochimiques donnent de meilleurs résultats, mais sont actuellement limitées à l'échelle du laboratoire.
Afin d'augmenter l'échelle de production, les partenaires du projet prévoient de collaborer avec le fabricant d'équipements Zoz GmbH. Parallèlement, un dispositif de lavage et de broyage est en cours de développement, permettant de transformer directement les plumes en poudre micrométrique ou nanométrique sur site, ce qui pourrait réduire les besoins de transport, les émissions de dioxyde de carbone et les coûts d'élimination.
De plus, l'équipe de recherche travaille en collaboration avec Enviral, un spécialiste des revêtements en poudre, afin de développer davantage les revêtements à base de kératine pour des applications industrielles. Si cette méthode peut être industrialisée avec succès, les plumes de poulet, actuellement considérées principalement comme un flux de déchets de l'industrie avicole, pourraient devenir une source de matière première pour l'industrie des revêtements.
