fr.wedoany.com Rapport : L'usine de Shanghai d'ABB Azipod® a célébré son quinzième anniversaire en 2026. Située dans la nouvelle zone de Lingang, zone franche de Shanghai, cette usine est la seule base de production du système de propulsion Azipod® en dehors de l'Europe. En quinze ans, elle a livré plus de 250 propulseurs Azipod® compacts aux marchés chinois et mondiaux, avec une puissance totale de sortie dépassant 950 mégawatts.
La coopération d'ABB avec l'industrie navale chinoise a débuté en 2003 avec l'ouverture d'un bureau à Shanghai, marquant l'entrée officielle de ses activités maritimes sur le marché chinois. Trois ans plus tard, le ferry ferroviaire « Zhongtie Bohai 1 », équipé du système de propulsion électrique et du propulseur Azipod® d'ABB, a été mis en service sur la ligne Yantai-Dalian, la plus longue ligne de ferry ferroviaire d'Asie. L'équipe d'ABB, initialement composée de moins de 10 personnes, compte aujourd'hui des centaines de professionnels au service des clients de l'industrie navale chinoise. En juin 2026, ABB avait fourni des solutions intégrées pour 951 navires de différents types, reflétant plus de vingt ans de présence sur le marché et les 35 ans de développement mondial de la technologie Azipod®.
Depuis sa première application en 1991 sur le navire finlandais de navigation dans les glaces « Seili », le système de propulsion Azipod® a accumulé plus de 24 millions d'heures de fonctionnement, avec un taux de disponibilité global de 99,8 %. Ces données proviennent d'environnements d'exploitation réels, incluant des conditions de vagues, de glace et de brouillard salin, et non de résultats de laboratoire idéaux.
« Moins, c'est plus » : la philosophie technologique d'ABB. Dans l'industrie navale, la qualité d'une technologie ne se mesure pas à sa nouveauté, mais à sa capacité à fonctionner de manière fiable pendant des décennies. La conception du produit Azipod® illustre un principe d'ingénierie : moins il y a de pièces mobiles, moins il y a de points de défaillance et plus la fiabilité est élevée. Par rapport aux systèmes de propulsion traditionnels à arbre diesel, l'Azipod® installe directement le moteur et l'hélice à pas fixe dans une nacelle sous-marine à l'extérieur de la coque, l'arbre du moteur entraînant directement l'hélice, éliminant ainsi les engrenages, les arbres intermédiaires, les roulements et autres composants, réduisant les points de défaillance potentiels et améliorant la sécurité et la fiabilité de l'équipement.
Cette conception est encore plus avantageuse dans des conditions extrêmes. Dans des environnements polaires à des dizaines de degrés en dessous de zéro, la fiabilité d'un système de propulsion électrique simple et pratiquement sans entretien est nettement supérieure à celle d'un système mécanique nécessitant des changements fréquents de lubrifiant et un entretien complexe de la boîte de vitesses. Actuellement, plus de 150 navires brise-glace et de navigation dans les glaces dans le monde sont équipés de systèmes de propulsion électrique ABB, dont plus de 90 sont équipés du système de propulsion Azipod® de type brise-glace, y compris le premier brise-glace d'exploration scientifique polaire construit en Chine, le « Xuelong 2 ». Pendant près de six ans d'exploitation, le « Xuelong 2 » a effectué de nombreux voyages aller-retour dans les régions polaires, accomplissant les missions d'exploration scientifique prévues, et le système de propulsion électrique d'ABB a joué un rôle important à cet égard.
Outre l'amélioration des performances des brise-glace, le système de propulsion électrique en nacelle est également utilisé dans d'autres types de navires en raison de ses avantages en matière d'efficacité hydrodynamique et de maniabilité. Après que le navire de croisière « Jubilé » de la série « Dream » de Carnival a utilisé pour la première fois le système de propulsion en nacelle Azipod®, cette technologie est progressivement devenue un équipement standard pour les nouveaux navires de croisière.
Le 4 novembre 2023, le premier grand navire de croisière construit en Chine, l'« Adora Magic City », a été officiellement nommé et livré par Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding Co., Ltd. Ce navire de croisière utilise un ensemble complet de systèmes électriques et de propulsion fournis par ABB, y compris le propulseur en nacelle Azipod®. Récemment, le deuxième grand navire de croisière construit en Chine, l'« Adora Flora City », équipé du propulseur en nacelle Azipod® d'ABB, a terminé ses essais en mer, et l'équipe de service d'ABB se prépare à la livraison du navire sur le site de construction. Du premier grand transporteur « Zhongtie Bohai » livré en 2006 et équipé de la propulsion électrique Azipod®, à l'« Adora Flora City » qui sera livré en 2026, près de vingt ans d'exploitation ont validé la voie technologique.
« Aller loin et stablement » : le long-termisme d'ABB. L'application dans le secteur des navires semi-submersibles représente un choix actif des types de navires dominants, passant de la propulsion mécanique traditionnelle à la propulsion électrique. Les navires semi-submersibles sont chargés du transport de plates-formes d'ingénierie océanique, d'équipements éoliens offshore et de grands modules, et imposent des exigences strictes en matière de maniabilité, de redondance et d'utilisation de l'espace du système de propulsion. Le groupe Xinqun, une société d'investissement professionnelle internationale basée à Hong Kong, est devenu un acteur du marché de niche des navires semi-submersibles au cours des dix dernières années. En juin 2022, le navire semi-submersible à propulsion électrique de 50 000 tonnes, construit sur investissement de la société, a été nommé à Qingdao Beihai Shipbuilding Co., Ltd. Le navire a une longueur totale de 218 mètres, une largeur de 43 mètres, un tirant d'eau d'immersion de 26,35 mètres, une vitesse de conception de plus de 14 nœuds, une capacité de positionnement dynamique DP 2, et le système de propulsion principal utilise deux propulseurs électriques en nacelle Azipod® DO1400A fournis par ABB, avec une puissance de propulsion de 5 000 kilowatts.
Ce navire était initialement conçu avec un système de propulsion mécanique traditionnel. En 2018, compte tenu de l'évolution du marché du transport maritime, Xinqun Marine Engineering Company, filiale du groupe Xinqun, a décidé de modifier la conception et d'adopter le système de propulsion électrique d'ABB. Xia Lei, directeur général de Xinqun Marine Engineering Company, a expliqué que cette décision était basée sur de multiples considérations. Par rapport aux systèmes de propulsion mécanique conventionnels, la nacelle électrique présente des avantages évidents pour les navires semi-submersibles : le navire semi-submersible adopte une disposition de pont ouvert, la nacelle électrique est installée directement à l'arrière, éliminant les gros équipements de gouvernail et augmentant l'espace utilisable sur le pont ; le système de propulsion électrique offre une efficacité de propulsion plus élevée tout en améliorant la capacité de positionnement dynamique. Du point de vue du cycle de vie du navire, l'investissement dans un système de propulsion électrique est plus raisonnable, permettant d'économiser les coûts énergétiques et de maintenance ultérieurs. Par exemple, le propulseur en nacelle est facile à manœuvrer, l'équipage n'a pas besoin d'être en permanence à l'arrière, ce qui optimise la gestion de l'équipage. Xia Lei a indiqué que ces dernières années, le marché de l'énergie éolienne offshore est entré dans une phase de pointe, et que les navires semi-submersibles à propulsion électrique peuvent, après de simples modifications, être utilisés pour diverses opérations d'installation éolienne offshore. Par ailleurs, grâce à l'utilisation de la nacelle électrique Azipod®, le navire aura un effet positif sur la revente, la location et le financement par crédit-bail sur le marché, contribuant ainsi à accroître la valeur de l'actif du navire.
En 2026, l'usine Azipod® de Shanghai célèbre son quinzième anniversaire. En regardant en arrière, le système mis en service pour la première fois sur le « Seili » finlandais il y a 35 ans a aujourd'hui évolué en une famille de produits couvrant une gamme de puissance de 1 à 22 mégawatts, adaptée à plus de 35 types de navires. En Chine, de la première ligne de ferry ferroviaire entièrement électrique au brise-glace d'exploration polaire de pointe mondial, en passant par le navire semi-submersible de 50 000 tonnes et la série de grands navires de croisière nationaux, les données de quinze ans de fonctionnement de l'usine de propulseurs en nacelle Azipod® d'ABB à Shanghai – 500 000 mégawatts, un taux de disponibilité de 99,8 % – reflètent la fiabilité technologique.
