fr.wedoany.com Rapport : Une équipe de recherche de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth australien (CSIRO) a découvert que certaines souches de Fusarium oxysporum sont capables d'extraire de l'or de leur environnement et de l'intégrer dans leur propre structure, un processus qui favorise également le taux de reproduction du champignon.

L'or étant chimiquement inerte, ce type d'interaction métabolique est relativement rare dans la nature. Cette étude fournit pour la première fois une preuve directe de la participation des champignons au cycle de l'or dans la croûte terrestre. Les recherches ont initialement été menées dans la région de Boddington, au sud de Perth, et sont considérées comme un outil d'exploration pour localiser de nouveaux gisements. L'Australie, troisième producteur mondial d'or, utilisait déjà la présence de forêts d'eucalyptus ou de termitières comme indicateurs de gisements souterrains, et cette nouvelle découverte offre une nouvelle méthode pour détecter les réserves marginales.

L'intérêt de l'industrie s'est ensuite tourné vers un concept appelé « exploitation minière métabolique ». Cette approche vise à utiliser des organismes vivants ou des souches microbiennes modifiées pour traiter et extraire le minerai, en remplacement ou en complément des méthodes mécaniques et chimiques traditionnelles. L'application de la biotechnologie à l'extraction des métaux est particulièrement cruciale pour l'exploitation minière spatiale, car le traitement traditionnel des minéraux dans l'espace est risqué, coûteux et logistiquement irréalisable. Actuellement, des expériences ont déjà permis de générer du platine en conditions de microgravité, et le développement du « cuivre métabolique » a également attiré d'importants investissements internationaux. Plusieurs équipes de recherche continuent de cribler des micro-organismes, avec pour objectif de rendre la production biologique de l'or commercialement viable.