Les commissions des deux chambres du Congrès américain adoptent le projet de loi sur le développement des ressources en eau de 2026

fr.wedoany.com Rapport : Les commissions de la Chambre des représentants et du Sénat américains ont chacune adopté leurs versions respectives du « Projet de loi sur le développement des ressources en eau de 2026 » (WRDA 2026), qui est désormais soumis à l’examen de l’ensemble des deux chambres.

La commission des Transports et des Infrastructures (T&I) de la Chambre a voté à l’unanimité le 14 juillet en faveur du H.R. 9497, qui concerne le financement et les politiques dans les domaines des ports et havres, des voies navigables intérieures nationales, de la gestion des risques d’inondation et de tempête, de l’environnement et d’autres infrastructures hydrauliques.

Le président de la commission, Sam Graves (républicain du Missouri), a déclaré que le WRDA 2026 permet non seulement de construire et d’entretenir des voies navigables sûres, des installations de protection contre les inondations et d’autres infrastructures hydrauliques pour les États-Unis, mais aussi de simplifier les processus du Corps des ingénieurs de l’armée, d’améliorer la réalisation des projets et de responsabiliser les parties prenantes locales.

Le membre éminent de la commission, Rick Larsen (démocrate de l’État de Washington), a souligné que les infrastructures des voies navigables ont un impact sur l’ensemble du pays. Il a insisté sur le fait que le WRDA 2026 poursuit l’effort bisannuel de la commission visant à améliorer les infrastructures hydrauliques à travers le pays, à stimuler la croissance économique, à garantir que les communautés puissent bénéficier des services professionnels du Corps des ingénieurs de l’armée et à construire des infrastructures résilientes dans un contexte de tempêtes fréquentes.

La version du WRDA 2026 de la Chambre autorise 133 nouvelles études de faisabilité, dont 14 projets déjà examinés par le Corps des ingénieurs. Une disposition clé du projet de loi est la création d’un Bureau de gestion de la construction de la navigation intérieure (Office of Inland Navigation Construction Management), dirigé par un nouveau directeur des projets de navigation intérieure, relevant directement du commandant adjoint pour le génie civil et les opérations d’urgence. Ce bureau est chargé d’élaborer et de maintenir un plan de gestion des projets de voies navigables intérieures, de superviser la construction et les projets de modernisation majeurs ainsi que leur financement, et de faire le point sur l’avancement lors de chaque réunion du Comité des utilisateurs des voies navigables intérieures, tous les projets étant développés conformément à la stratégie d’investissement en capital (CIS) du Corps.

Le projet de loi prévoit également la création d’un Bureau de l’approvisionnement en eau, de la conservation de l’eau et de la résilience à la sécheresse (Office of Water Supply, Water Conservation, and Drought Resiliency), d’un Bureau de l’assistance technique et de la sensibilisation communautaire (Office on Technical Assistance and Community Outreach), ainsi que d’un Bureau des méthodes de réalisation alternatives (Office on Alternative Delivery Methods).

La disposition relative au Bureau de gestion de la construction de la navigation intérieure vise à résoudre les problèmes majeurs du Corps des ingénieurs dans la livraison de nouvelles écluses et barrages sur le réseau, comme l’écluse de Kentucky (Kentucky Lock) et l’écluse de Chickamauga (Chickamauga Lock) sur la rivière Tennessee, deux projets ayant connu d’importants dépassements de coûts et retards.

La présidente-directrice générale de Waterways Council Inc. (WCI), Tracy Zea, a salué les membres de la commission T&I de la Chambre pour avoir demandé au Corps des ingénieurs de créer un bureau dédié à la navigation intérieure dans le cadre du WRDA. Zea a indiqué que, compte tenu du fait que seulement trois projets de modernisation des écluses et barrages des voies navigables intérieures ont été achevés au cours des 28 dernières années (1997-2025), avec des dépassements de coûts et des retards significatifs, WCI a lancé et promu cette idée pour améliorer l’efficacité de la livraison des projets et la responsabilisation.

Un livre blanc publié par WCI en février appelait à une nouvelle approche pour la livraison des grands projets, ne préconisant pas que chaque division du Corps des ingénieurs étudie, conçoive, contracte et gère indépendamment les grands projets d’écluses, mais plutôt la création d’un bureau central chargé d’exécuter les grands projets d’infrastructures des voies navigables intérieures du début à la fin. Le projet de WRDA 2026 de la commission T&I de la Chambre place ce bureau comme première disposition.

Outre la création de nouveaux bureaux, la version de la Chambre comprend également des dispositions visant à renforcer la responsabilité du Corps des ingénieurs envers le Congrès, à améliorer la gestion des risques d’inondation et de tempête côtière, et à réautoriser le programme des barrages à haut potentiel de danger (High Hazard Potential Dam program) dans le cadre du Programme national de sécurité des barrages de l’Agence fédérale de gestion des urgences.

La commission de l’Environnement et des Travaux publics (EPW) du Sénat a adopté à l’unanimité sa version du WRDA 2026 le 17 juillet. La présidente de la commission EPW, Shelley Moore Capito (républicaine de Virginie-Occidentale), et le membre éminent, Sheldon Whitehouse (démocrate de Rhode Island), ont salué le soutien bipartite à cette mesure et son lien avec leurs États respectifs. La version du Sénat autoriserait 15 nouveaux projets hydrauliques et 61 études de faisabilité de projets.

Les deux projets de loi seront soumis à l’examen de l’ensemble de la Chambre des représentants et du Sénat. S’ils sont adoptés, les deux textes seront ensuite harmonisés en conférence.