fr.wedoany.com Rapport : Le laboratoire de recherche en IA Prentis, cofondé par l'entrepreneur en série Ritankar Das et les poids lourds de la tech Reid Hoffman et Mark Pincus, spécialisé dans les modèles d'utilisation informatique, est en négociations pour lever 100 millions de dollars pour une valorisation d'un milliard de dollars, ont révélé deux sources proches du dossier à TechCrunch.
Lancé en avril dernier, Prentis entraîne des modèles à apprendre comment les employés de bureau accomplissent des tâches courantes dans les documents et systèmes, dans le but de créer des agents d'IA capables de contrôler un ordinateur pour automatiser ces tâches. L'entreprise développe en apparence des agents répondant aux besoins des clients, par exemple pour traiter des réclamations d'assurance ou automatiser des exceptions de remboursement de droits de douane, sans nécessiter de recherche manuelle de fichiers.
Selon deux sources, la start-up a signé des contrats d'une valeur allant jusqu'à 50 millions de dollars avec plusieurs clients, notamment un organisme de gestion de soins de santé, un fabricant et un producteur de biens et de vêtements. Cette information correspond aux documents destinés aux investisseurs consultés par TechCrunch, qui prévoient un taux de rentabilité annualisé d'environ 75 millions de dollars d'ici le troisième trimestre de cette année. Les documents de présentation de Prentis précisent que ces chiffres représentent une estimation de la valeur annualisée basée sur les frais contractuels (équivalant à 20 % des économies réalisées), et non des revenus confirmés, et qu'ils dépendent des performances et de l'exécution finale.
Selon Prentis, son modèle Hive-32B surpasse ses concurrents, notamment le GPT-5.4 d'OpenAI et le Claude Opus 4.6 d'Anthropic, sur deux benchmarks d'utilisation informatique : WindowsAgentArena (qui mesure l'achèvement de bout en bout de tâches sur des applications Windows réelles) et ScreenSpot-v2 (qui teste la capacité du modèle à localiser les bons contrôles à l'écran). Dans ses documents de présentation, l'entreprise estime que son avantage provient de l'exploitation d'un modèle plus petit et moins coûteux, affirmant que le coût par tâche est environ dix fois inférieur à celui des API de pointe, ce qui rend son déploiement plus économique pour les flux de travail quotidiens. TechCrunch n'a pas encore vérifié de manière indépendante les résultats des benchmarks de l'entreprise.
La start-up parie que l'automatisation des tâches administratives courantes dépassera bientôt le codage pour devenir le plus grand cas d'usage de l'IA, mais le marché est encombré. Selon une source, Anthropic, OpenAI et le Thinking Machines Lab de Mira Murati développent également des agents d'IA pour l'utilisation informatique. Anthropic recrute directement dans ce domaine et a acquis plus tôt cette année la start-up d'utilisation informatique Vercept, basée à Seattle, en intégrant son fondateur et en fermant son produit. Prentis n'a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
Le PDG de Prentis, Ritankar Das, est également le fondateur de Titan, une société holding qui construit et exploite des entreprises d'IA. Âgé de 31 ans, Das est le plus jeune récipiendaire de la médaille universitaire de l'Université de Californie à Berkeley depuis plus d'un siècle, diplômé à 18 ans avec une double spécialisation en bio-ingénierie et en biologie chimique, avant d'obtenir une maîtrise en génie biomédical à l'Université d'Oxford. Il a fondé Titan en 2014 après avoir abandonné son doctorat en IA à l'Université de Cambridge, où il était boursier Gates Cambridge. Das décrit Titan comme un retour intentionnel au modèle de holding à l'ancienne, comme Berkshire Hathaway, financé par ses propres sorties plutôt que par des commanditaires externes. Parmi les autres activités lancées et gérées par Titan figurent Tala Health, un fournisseur de soins virtuels piloté par l'IA (qui a levé 100 millions de dollars en financement de démarrage l'année dernière), et Forta Health, une start-up de soins pour l'autisme (qui a levé 55 millions de dollars en 2024, menée par Insight Partners). Dascena, une société de prédiction de maladies fondée par Titan, a été acquise par CirrusDx en 2022.
Pour les deux autres cofondateurs, Prentis est un projet secondaire. Le cofondateur de LinkedIn et associé de Greylock, Hoffman, a déclaré le mois dernier avoir quitté le conseil d'administration de Microsoft après près d'une décennie pour se concentrer sur Manas AI, une start-up de découverte de médicaments par IA dans laquelle il investit également, adoptant un mode fondateur. Il est un investisseur précoce d'OpenAI et a cofondé Inflection AI avec Mustafa Suleyman, avant que Microsoft n'absorbe la majeure partie de l'équipe en 2024. Le fondateur de Zynga, Pincus, dirige désormais la société d'investissement Reinvent Capital, où Hoffman est conseiller senior, et a publié le mois dernier ses mémoires intitulées « Life at the Speed of Play ». Selon son site web, Prentis emploie plus de 25 personnes, dont des chercheurs ayant travaillé chez OpenAI, Google DeepMind, Meta, Tencent et Alibaba.
