fr.wedoany.com Rapport : Rio Tinto a signé un accord non contraignant avec le gouvernement de l’Australie-Occidentale pour vendre sa participation de 50 % dans l’usine de dessalement de Dampier à Yindjibarndi WaterCo. Le budget de ce projet s’élève à 1,1 milliard de dollars australiens (environ 770 millions de dollars américains), visant à renforcer l’approvisionnement en eau des communautés, des industries et des projets miniers dans la région de West Pilbara.
Rio Tinto détient 50 % des parts de cette coentreprise, les 50 % restants appartenant au gouvernement de l’Australie-Occidentale. Les parties prévoient de finaliser l’accord définitif d’ici fin 2026, sous réserve de due diligence, d’approbations réglementaires et de la signature de contrats contraignants.
Matthew Holcz, directeur général des activités minerai de fer de Rio Tinto, a déclaré que l’usine de Dampier est une infrastructure essentielle pour répondre aux besoins en eau à long terme des communautés, des industries et du gouvernement dans la région de West Pilbara, tout en respectant l’importance culturelle de l’eau.
Cette cession s’inscrit dans la stratégie de Rio Tinto visant à libérer des capitaux et à optimiser l’allocation des ressources. Rio Tinto continuera à obtenir l’approvisionnement en eau nécessaire à ses opérations via des accords à long terme, sans renoncer à ses droits d’utilisation de l’eau.
Rio Tinto continuera à superviser la construction de l’usine. Une fois les travaux achevés, le contrôle opérationnel sera transféré à Yindjibarndi WaterCo.
Cette usine de dessalement produira chaque année un total de 8 gigalitres (GL) d’eau dessalée, qui sera intégrée au système d’approvisionnement en eau de West Pilbara. La première phase, d’une capacité annuelle de 4 gigalitres, devrait être achevée cette année et commencer à fournir de l’eau début 2027. La deuxième phase, actuellement en construction, ajoutera une capacité de 4 gigalitres par an, portant le projet à sa capacité totale en 2027.
Rio Tinto a clairement indiqué qu’elle continuera à recevoir 4 gigalitres d’eau dessalée par an pour remplacer une partie de l’eau actuellement prélevée dans l’aquifère de Bungaroo, mais qu’elle ne possédera ni n’exploitera plus cette infrastructure.
Ce projet permettra de réduire la pression sur les ressources en eau souterraine de la région. La première phase réduira les prélèvements dans l’aquifère de Bungaroo, considéré comme un site culturel important pour le peuple Robe River Kuruma. La deuxième phase contribuera à diminuer l’utilisation de l’aquifère de Millstream, qui revêt une importance particulière pour le peuple Yindjibarndi.
