fr.wedoany.com Rapport : Sir John Armitt, membre du comité consultatif d'experts de l'Autorité nationale pour les infrastructures et la transformation des services (Nista) du Royaume-Uni et ancien président de l'Institution des ingénieurs civils (ICE), appelle à un soutien transpartisan pour les investissements à long terme dans les infrastructures hydrauliques. Il avertit que l'Angleterre doit accroître sa capacité de stockage d'eau afin de faire face aux pressions liées à la sécheresse et aux conditions météorologiques extrêmes.
Le 30 juillet, lors d'une interview sur l'émission « Today » de BBC Radio 4, Armitt a souligné qu'aucun grand réservoir n'a été construit au Royaume-Uni depuis la fin des années 1980, et qu'augmenter la capacité de stockage est essentiel pour répondre aux besoins futurs. Il a indiqué qu'un réservoir est actuellement en construction dans le Hampshire et que d'autres projets sont en phase de planification, mais que de tels ouvrages peuvent nécessiter 10 à 15 ans. Il est donc impératif d'adopter une planification à long terme, avec une augmentation d'environ 1,3 milliard de litres de capacité de stockage par an.
Armitt estime que la résolution de la pénurie d'eau nécessite une approche triple : accroître la capacité de stockage, réduire les fuites et diminuer la consommation. D'ici 2040, le Royaume-Uni devrait avoir besoin de 4 milliards de litres d'eau supplémentaires par jour, ce qu'il qualifie de « tâche ardue ». En outre, les problèmes posés par des précipitations hivernales excessives doivent également être traités.
Le dernier rapport de l'Agence de l'environnement (Environment Agency) du Royaume-Uni (couvrant la semaine du 17 au 23 juillet 2026) indique que les précipitations en Angleterre au cours de la semaine écoulée n'ont représenté que 3 % de la moyenne à long terme, avec des températures supérieures à la moyenne dans la plupart des régions et une forte demande en eau. Le niveau des réservoirs est tombé à 75,3 %, soit environ 7,4 % en dessous de la moyenne à long terme pour cette période. Les déficits d'humidité des sols ont atteint des niveaux records dans le Nord-Est, les Midlands, le Sud-Est et le Sud-Ouest. Les débits des rivières ont diminué, et 84 % des cours d'eau sont classés comme inférieurs à la normale ou à un niveau encore plus bas.
L'Agence de l'environnement indique qu'après la mise en place d'interdictions temporaires d'utilisation de l'eau par South East Water et Thames Water, près de 40 % de la population anglaise est confrontée à des restrictions d'eau. Auparavant, Southern Water, Anglian Water, South West Water, Affinity Water et Cambridge Water avaient déjà mis en œuvre des mesures de restriction. L'agence examine actuellement la demande de permis de sécheresse soumise par South West Water le 20 juillet et indique que Southern Water pourrait demander un décret de sécheresse pour la rivière Test ce mois-ci. La sécheresse persistante pose des défis majeurs à l'agriculture, notamment des récoltes de céréales précoces, des rendements réduits, une augmentation des incendies dans les champs et l'utilisation anticipée des réserves de fourrage d'hiver par les éleveurs.
Interrogé sur l'absence de grands réservoirs depuis les années 1980, Armitt a expliqué que les gouvernements successifs y étaient réticents, estimant que d'autres solutions pouvaient être trouvées. Cependant, les conditions météorologiques extrêmes de ces dernières années ont fait prendre conscience à tous de la nécessité de renforcer la résilience face au changement climatique. Bien que la politique gouvernementale ait évolué, les projets de réservoirs restent des ouvrages de long terme nécessitant du temps de planification. Il appelle à la création d'un organisme indépendant, faisant rapport au Parlement, pour superviser la planification des infrastructures à long terme, et souligne la nécessité d'une coopération transpartisane.
David Symons, responsable de la préparation future chez WSP, a déclaré que la sécheresse et les inondations sont les deux faces d'un même défi, rappelant qu'il y a seulement quelques mois, de nombreuses régions étaient confrontées à des sols saturés et à des inondations. Il souligne la nécessité de construire de nouveaux réservoirs, de mettre en œuvre une gestion plus intelligente des ressources en eau et des conceptions sensibles à l'eau, afin de mieux capter et stocker l'eau lorsqu'elle est abondante. Sans action, la pénurie d'eau pourrait devenir un facteur limitant pour les communautés, la croissance économique et la construction de logements.
