fr.wedoany.com Rapport : Dans une usine de Bombay, dans l'ouest de l'Inde, des techniciens travaillent jour et nuit pour étirer le verre en fibres optiques plus fines qu'un cheveu, destinées aux centres de données qui alimentent la fièvre de l'intelligence artificielle dans le monde. Les fabricants indiens approvisionnent les projets d'infrastructures d'IA en câbles, systèmes électriques et équipements de refroidissement, et en tirent profit, malgré les inquiétudes du marché quant au retard de l'Inde dans la course au développement technologique.
Les analystes de Nomura décrivent ce rôle des fabricants indiens comme une opération typique de « vente de pelles » — dans une ruée vers l'or, vendre des outils rapporte plus que chercher le métal précieux. Ankit Agarwal, directeur général de Sterlite Technologies, affirme que servir les plus grandes entreprises technologiques mondiales constitue un tournant majeur pour son entreprise, auparavant principalement perçue comme un fournisseur de réseaux de télécommunications. « C'est une opportunité unique dans une vie », déclare Agarwal à l'AFP. « C'est un réseau entièrement nouveau. »
L'Inde adopte l'IA avec enthousiasme, mais n'a pas encore produit de modèles compétitifs à l'échelle mondiale et dépend toujours de l'importation de semi-conducteurs avancés. Les investisseurs craignent également que l'IA générative ne bouleverse le secteur indien des services informatiques, valorisé à 315 milliards de dollars, où des tâches comme le service client et la maintenance d'applications, autrefois externalisées vers l'Inde, seront automatisées. Ces inquiétudes pèsent sur le marché : l'indice de référence Nifty 50 a chuté d'environ 7 % cette année, et les investisseurs étrangers ont retiré plus de 27 milliards de dollars des marchés boursiers indiens.
L'essor des centres de données a apporté une manne inattendue à des entreprises largement négligées. Prateek Nigudkar, gestionnaire de fonds chez Shriram AMC, déclare à l'AFP que l'Inde n'a pas besoin de fabriquer des puces ou d'entraîner des modèles pour en bénéficier : chaque centre de données nécessite des appareillages de commutation, des transformateurs, des câbles, des systèmes de refroidissement et des connexions au réseau électrique, et les fabricants indiens font déjà partie de cette chaîne d'approvisionnement.
Les producteurs de câbles à fibres optiques comptent parmi les plus grands bénéficiaires. Sterlite a annoncé plus tôt cette année une commande pluriannuelle de 1,1 milliard de dollars auprès d'un fournisseur américain de services cloud hyperscale, propulsant son action à une hausse de 400 % cette année. Le fabricant d'équipements de télécommunications HFCL a enregistré son meilleur trimestre d'avril à juin jamais vu, avec des revenus plus que doublés grâce à la demande liée à l'IA. Son fondateur, Mahendra Nahata, affirme mobiliser tous les moyens pour étendre la production : « Par le passé, nous augmentions notre capacité tous les trois ou cinq ans. Aujourd'hui, c'est une routine quotidienne », comparant cette vague de construction à un « tsunami ».
Les bénéfices ne se limitent pas aux câbles à fibres optiques. L'action de TD Power Systems a grimpé de 68 % grâce aux prévisions de demande accrue pour les installations d'IA, tandis que MTAR Technologies profite de la demande pour les unités d'alimentation utilisées dans les systèmes de piles à combustible desservant les grands opérateurs technologiques.
Les analystes avertissent que les valorisations sont déjà trop élevées, tandis que l'opposition aux projets de centres de données énergivores constitue également un risque. Data Center Watch, un organisme de suivi rattaché à la société d'intelligence artificielle 10a Labs, indique qu'au moins 75 projets américains d'une valeur d'environ 130 milliards de dollars ont été retardés ou annulés au premier trimestre 2026. Les dirigeants indiens reconnaissent que ces risques pourraient peser sur le sentiment à court terme, mais estiment que la demande intérieure finira par compenser le ralentissement à l'étranger.
L'Inde détient près d'un cinquième des données mondiales, mais sa capacité en centres de données représente moins de 5 % du total mondial, laissant une marge de croissance considérable. Un examen des annonces de financement par l'AFP montre que, au cours de l'année écoulée, les fournisseurs américains de cloud hyperscale se sont engagés à ajouter environ 57 milliards de dollars de capacité en Inde, tandis que les conglomérats Adani et Reliance ont promis 100 milliards de dollars pour des projets numériques et d'infrastructure. Contrairement aux États-Unis et à certaines parties de l'Europe, le développement des centres de données en Inde n'a jusqu'à présent rencontré qu'une opposition limitée.
Sharad Agarwal, directeur général de l'opérateur de centres de données Sify Infinit Spaces, indique que l'opposition pourrait encore n'en être qu'à un stade très précoce, et que les opérateurs ont déjà adopté des technologies comme les systèmes de refroidissement à eau en circuit fermé pour réduire la pression sur les ressources locales. Sify exploite 16 centres de données, avec près d'une douzaine d'autres en développement, et envisage une introduction en bourse, ce qui en ferait le premier opérateur de centres de données coté en Inde. « Nous parlons d'investissements massifs. Si je veux devenir une entreprise de niveau gigawatt, j'ai besoin de 5 milliards de dollars », déclare Agarwal, précisant qu'une capacité de calcul d'un gigawatt est souvent qualifiée d'« hyperscale ». « C'est seulement ainsi que nous pourrons croître. »
