fr.wedoany.com Rapport : AuKing Mining (ASX:AKN) a accepté d'acquérir le projet de terres rares lourdes de Machinga, situé dans le sud du Malawi, couvrant une superficie de 200 kilomètres carrés, au nord de la ville de Zomba, avec un accès facile. La société prévoit de lancer l'exploration immédiatement après la clôture de la transaction.
Cette transaction intervient alors que la demande en approvisionnement fiable de terres rares lourdes stratégiques telles que le dysprosium et le terbium augmente aux États-Unis et sur le marché mondial. Le directeur général d'AuKing, Paul Williams, a déclaré que l'acquisition proposée du projet de terres rares lourdes de Machinga constitue une autre étape importante dans la stratégie de la société visant à constituer un portefeuille de projets miniers critiques de haute qualité au Malawi ; les travaux d'exploration historiques ainsi que l'exploration récente de DY6 Metals/Tusker Minerals (ASX:TSK) ont confirmé que Machinga présente des perspectives prometteuses pour les terres rares lourdes et le niobium. Il estime qu'avec une teneur en HREO d'environ 30 % près de la surface obtenue lors des forages de 2023, combinée à des caractéristiques géologiques peralcalines similaires, Machinga a le potentiel de rivaliser avec les grands gisements de terres rares de Strange Lake et de Bokan Mountain en Amérique du Nord.
La zone minéralisée de Machinga a été confirmée sur une extension de 2 kilomètres le long du pendage, comprenant des anomalies en niobium, tantale, zirconium, uranium et éléments de terres rares. L'historique d'exploration du projet remonte aux années 1950, avec la participation du British Geological Survey et d'autres organismes gouvernementaux. Le Malawi, indépendant depuis 1964 et devenu une démocratie en 1994, recèle des minéraux critiques et des produits de base industriels tels que des terres rares, du rutile naturel et du graphite en paillettes grossières, et les activités d'exploration y ont progressivement augmenté depuis lors.
En 2009, Resource Star a mené un programme ciblé d'échantillonnage de sols dans la zone d'anomalie principale de Machinga, collectant au total 149 échantillons. Globe Metals & Mining (ASX:GBE) a ensuite réalisé un programme de tranchées totalisant 1 635 mètres, obtenant 281 échantillons, et a effectué deux programmes de forage à circulation inverse (RC) entre 2010 et 2012, totalisant 36 trous RC pour une profondeur cumulée de 4 045 mètres.
DY6/Tusker a mené un programme combiné de forage RC et de forage au diamant fin 2023, dont l'objectif principal était de tester l'extension historique connue du forage dans la zone d'anomalie nord de Machinga. Ce programme a consisté en 35 trous RC (numérotés MR001-035) totalisant 3 543 mètres, ainsi que 8 trous de forage au diamant (numérotés MDD001-008) totalisant 900 mètres, et a réalisé plusieurs échantillonnages de roches et de sols.
Les résultats d'exploration montrent que Machinga présente une teneur moyenne en oxydes de terres rares lourdes (HREO) de 28 à 30 %, un niveau qu'AKN qualifie de comparable ou supérieur à celui de nombreux gisements d'argile à adsorption ionique ; la teneur en roche dure est d'environ 0,6 à 1,4 % d'oxydes de terres rares totales (TREO), soit plus de 10 fois supérieure à la teneur en TREO de 0,05 à 0,08 % couramment observée dans les gisements d'argile à adsorption ionique. Le programme de forage au diamant comprenait 5 trous d'une profondeur de 150 mètres et 3 trous d'une profondeur de 50 mètres. À titre d'exemple, le trou MDD007 a montré, sur une section minéralisée de 15,1 mètres, une analyse minéralogique indiquant une proportion élevée de HREO, avec un rapport HREO/TREO de 27,7 %, un rapport dysprosium et terbium/TREO de 3,7 %, ainsi qu'une teneur de 15,2 % en oxydes de néodyme-praséodyme.
En ce qui concerne les plans futurs, AuKing, après avoir récemment finalisé un financement de 5 millions de dollars australiens, a indiqué disposer de fonds suffisants pour faire avancer le projet Machinga tout en poursuivant le projet de terres rares de Tundulu, situé dans la même région. La société s'attend à une réévaluation substantielle de sa valeur à mesure que Machinga progresse dans l'exploration, la délimitation des ressources et les études de développement. Actuellement, la capitalisation boursière d'AKN est d'environ 51 millions de dollars australiens, inférieure à celle de son éventuel pair de référence, Ucore Rare Metals, qui détient le projet de terres rares lourdes de Bokan-Dotson Ridge en Alaska, riche en dysprosium, terbium et yttrium, avec une capitalisation boursière d'environ 320 millions de dollars australiens.
