Démantèlement du réacteur de recherche d'Oak Ridge prévu pour 2029

fr.wedoany.com Rapport : Le Bureau de gestion environnementale d'Oak Ridge (OREM) du Département de l'énergie des États-Unis (DOE) a franchi une étape importante dans la déactivation de l'installation du réacteur de recherche d'Oak Ridge (Oak Ridge Research Reactor), deux ans après que les travailleurs ont retiré la cuve du réacteur. La cuve avait alors été placée dans un conteneur de transport blindé de 32 000 livres et expédiée hors site pour élimination. Les travaux actuels se concentrent sur le traitement des dangers dans le sous-sol de cette vaste installation. Située au cœur du campus du Laboratoire national d'Oak Ridge (ORNL), l'installation progresse en parallèle de plusieurs projets d'assainissement, impliquant l'élimination des dangers, le nettoyage des anciennes infrastructures nucléaires et la libération d'espace pour la modernisation.

Le réacteur de recherche d'Oak Ridge a été mis en service en 1958 et fermé en 1987. Pendant cette période, il a assuré des missions de recherche neutronique, de production d'isotopes, d'essais de matériaux et de développement de réacteurs, renforçant ainsi la position d'Oak Ridge dans le domaine des sciences nucléaires. Des décennies d'exploitation ont laissé des systèmes et des infrastructures fortement contaminés à l'intérieur de l'installation, et les travailleurs doivent d'abord achever la déactivation avant de pouvoir démolir le bâtiment en toute sécurité.

United Cleanup Oak Ridge (UCOR), principal entrepreneur d'assainissement environnemental de l'OREM, est chargé de la déactivation et du démantèlement des installations nucléaires vieillissantes et contaminées ainsi que des sites de déchets hérités de la guerre froide. Les travailleurs ont déjà retiré plus de 160 conteneurs de déchets, 16 000 pieds linéaires de canalisations contaminées, six boîtes à gants et environ 300 000 livres de blindage en plomb de l'installation, tout en poursuivant d'importantes activités de caractérisation. Steven Reed, chef de projet chez United Cleanup Oak Ridge, a indiqué que le retrait du réacteur a ouvert la voie à la prochaine phase d'assainissement et que l'équipe progresse régulièrement vers le démantèlement sécurisé des systèmes contaminés et la préparation à la démolition finale du bâtiment.

Selon le plan actuel, les travailleurs devraient achever cette année le nettoyage des équipements radioactifs restants au sous-sol, avant de passer au traitement des canalisations et au démantèlement des équipements aux étages supérieurs. Une fois la déactivation terminée, un mélange de type béton sera coulé au niveau inférieur pour former une base stable, afin de soutenir les équipements de démolition ultérieurs. Le démantèlement de l'ensemble du bâtiment devrait débuter en 2029.