Steer décroche sa première commande en Amérique du Nord et déploiera une flotte mixte autonome Caterpillar et Komatsu en 2027

fr.wedoany.com Rapport : Face à une demande en constante croissance, l'entreprise norvégienne de transport autonome Steer a signé son premier client en Amérique du Nord et conclu des partenariats avec deux grands producteurs européens de calcaire. Le modèle « Next Generation Autonomous Haulage » (Transport Autonome de Nouvelle Génération) proposé par l'entreprise est une solution opérationnelle à faible coût et à exploitation centralisée, spécialement conçue pour les scénarios de carrières — un secteur actuellement confronté à la double pression d'une pénurie de personnel qualifié et d'une contraction continue des marges bénéficiaires.

Ce projet nord-américain déploiera une flotte mixte composée de camions autonomes Caterpillar (Cat) et Komatsu, dont la mise en service est prévue en 2027.

Le premier projet avec un grand producteur de calcaire consistera à moderniser en autonomie sa flotte Caterpillar et Komatsu située en Europe de l'Est, avec un passage en production commerciale prévu au premier trimestre 2027. Chaque camion sera équipé d'un terminal de communication embarqué Starlink, complété par un système de sécurité propriétaire garantissant la cybersécurité et la continuité des communications.

Le deuxième grand producteur de calcaire ayant signé pour le système de transport autonome (AHS) de Steer déploiera en 2027 une flotte autonome composée de véhicules Caterpillar et Volvo en Allemagne. Ce projet présente également un défi technique supplémentaire : il doit assurer le transport autonome dans un environnement de privation GNSS (sans couverture satellite fiable), ce qui exige que le système de localisation de Steer fonctionne de manière stable même sans signal satellite.

En Allemagne, le projet de camion autonome Cat 772G annoncé en octobre 2025 progresse conformément au calendrier prévu, avec une entrée en phase de mise en service prévue au troisième trimestre 2026.

Outre la poursuite des projets dans les carrières européennes, les activités à long terme de télépilotage et de services spécialisés de Steer se déploient également de manière régulière. Cette année, ces activités comprennent : une solution de télépilotage pour chargeuses sur pneus Volvo destinée à la zone minière souterraine nord de Boliden en Suède, ainsi qu'un projet en Arabie saoudite (dont l'avancement est actuellement en retard par rapport au calendrier prévu).

Par ailleurs, un bulldozer Cat D6 en version télépilotée a été livré pour un projet de réhabilitation des terres en Europe du Sud. Au cours de l'année écoulée, Steer a également réalisé plusieurs projets de neutralisation d'engins explosifs non explosés (UXO) pour des forces militaires et des opérateurs privés dans plusieurs pays européens.

À l'avenir, la stratégie centrale de Steer se concentrera sur le secteur des carrières. L'entreprise estime que le marché mondial des carrières est vaste et soumis à une pression considérable, les opérateurs ayant non seulement des difficultés à recruter et à fidéliser les conducteurs qualifiés, mais voyant également leurs marges bénéficiaires continuellement compressées.

Njål Gjermundshaug, directeur général de Steer, a déclaré : « Le secteur des carrières a un besoin urgent de solutions pour remédier à la pénurie de main-d'œuvre, ainsi que d'une approche capable d'améliorer concrètement la rentabilité, plutôt que de la technologie pour la technologie. C'est précisément le marché que nous ciblons. »

Sur plusieurs sites de carrières en Europe, les camions autonomes de Steer fonctionnent désormais presque en continu : certains sites atteignent 18 heures par jour, 7 jours sur 7, d'autres fonctionnent en équipe unique (jour/nuit), et certains sites totalisent seulement environ 1 000 heures de travail par an. Toutes les opérations sont soutenues à distance par l'équipe du siège norvégien de Steer, sans nécessiter de salle de contrôle locale sur site.

Grâce à un coût de transport par tonne nettement inférieur à celui des autres systèmes de transport autonomes du secteur, Steer affirme que ce modèle « Next Generation Autonomous Haulage » commence à bouleverser le marché mondial des carrières — un marché qui reposait jusqu'alors presque entièrement sur le transport avec conducteur.

En outre, l'entreprise a récemment lancé son système anticollision (CAS), entièrement intégré à sa technologie autonome, permettant une cohabitation sécurisée entre équipements autonomes et équipements pilotés. Steer a également publié une nouvelle version de son système de gestion de flotte, Steer Bedrock, spécialement développé pour les opérations de carrière, dont le niveau de fonctionnalités rattrape progressivement les plateformes matures de gestion de flotte (FMS) du secteur telles que Caterpillar MineStar et Komatsu FrontRunner.

Steer travaille également en parallèle sur la conformité réglementaire afin de garantir que ses produits respectent le nouveau Règlement européen sur les machines (Machinery Regulation), qui entrera en vigueur en janvier 2027.

Steer reste actuellement détenue à 100 % par ses employés et la famille Gjermundshaug, et sa croissance de carnet de commandes est soutenue uniquement par ses flux de trésorerie positifs. Pour soutenir la prochaine phase de développement, l'entreprise a indiqué qu'elle préparait son premier tour de financement en fonds propres externes, tout en élargissant régulièrement son équipe et en veillant à ne pas perdre la culture d'entreprise qui a soutenu son développement jusqu'à présent.

Steer participera également au salon Steinexpo, qui se tiendra du 2 au 5 septembre à Homberg, en Allemagne, sur un stand de 11 mètres carrés. L'entreprise y diffusera en direct des images d'opérations de camions autonomes en carrière et présentera un tout nouveau simulateur 3D de son système de transport autonome (AHS).