L'Argentine teste l'installation de stockage à sec pour 50 000 assemblages de combustible usé à la centrale nucléaire d'Atucha 2

fr.wedoany.com Rapport : La société argentine Nucleoelectrica teste actuellement les équipements de l'installation de stockage à sec du combustible usé à la centrale nucléaire d'Atucha 2, une étape considérée comme essentielle pour le fonctionnement à long terme de cette unité. Cette installation, nommée ASECG II (Almacenamiento en Seco de Combustibles Gastados de Atucha II, installation de stockage à sec du combustible usé d'Atucha 2), pourra stocker en toute sécurité jusqu'à 50 000 assemblages de combustible usé sur le site. Elle est équipée d'un système de ventilation passive qui maintient la température des assemblages dans des limites sûres sans nécessiter d'électricité ni d'intervention humaine.

Après leur déchargement du réacteur, les assemblages de combustible usé sont généralement entreposés sous l'eau pendant au moins cinq ans, souvent plus longtemps, afin de permettre un refroidissement suffisant et une baisse significative des niveaux de radiation avant leur transfert ou leur stockage à sec. Nucleoelectrica indique que les piscines de refroidissement d'Atucha 2 pourraient être pleines d'ici la fin de l'année prochaine, d'où la nécessité de cette nouvelle installation pour garantir la continuité de fonctionnement de l'unité.

Les équipements actuellement testés comprennent un portique de levage, utilisé pour déplacer les conteneurs de manière sûre et précise dans l'installation de stockage. Ce portique, développé par IMPSA selon les spécifications techniques de Nucleoelectrica, a été livré fin 2025, et son installation ainsi que sa mise en service sont prévues dans un délai de quatre mois.

L'installation de stockage à sec du combustible de la centrale nucléaire d'Atucha 1 a été mise en service en 2022 pour entreposer les assemblages combustibles usés du réacteur à eau lourde pressurisée.

La centrale nucléaire d'Atucha 2 est un réacteur à eau lourde pressurisée d'une puissance électrique de 693 mégawatts, commandé en 1979, conçu par Siemens, et constitue une version agrandie de l'unité Atucha 1. En 1981, la Commission nationale de l'énergie atomique argentine (CNEA) et la coentreprise Siemens-Kraftwerk Union ont lancé la construction, qui a progressé lentement en raison d'un manque de financement ; à l'arrêt des travaux en 1994, le taux d'achèvement atteignait 81 %. En 1994, Nucleoeléctrica Argentina a été créée, reprenant la centrale de la CNEA et supervisant la construction d'Atucha 2. En 2003, la société a soumis au gouvernement un plan pour achever l'unité ; en août 2006, le gouvernement a publié le plan stratégique de l'industrie nucléaire, qui incluait explicitement l'achèvement d'Atucha 2. L'unité a été pratiquement achevée en septembre 2011, a atteint sa première criticité début juin 2014, a été raccordée au réseau le même mois, et a atteint sa pleine puissance en février 2015.

En mai de cette année, l'Autorité de réglementation nucléaire argentine (Autoridad Regulatoria Nuclear) a renouvelé pour dix ans le permis d'exploitation d'Atucha 2, valable jusqu'en mai 2036.