Holtec commence le chargement du combustible pour la relance de la centrale nucléaire de Palisades (805 MWe) aux États-Unis

fr.wedoany.com Rapport : Holtec International a commencé à charger le combustible nucléaire dans le cœur du réacteur de la centrale de Palisades, dans le Michigan, aux États-Unis, afin de poursuivre la relance de cette unité nucléaire à l’arrêt.

Le cœur du réacteur est composé de 204 assemblages combustibles, dont certains proviennent d’assemblages utilisés lors du dernier cycle d’exploitation de l’usine du Michigan avant sa fermeture et son déclassement en 2022. Fadi Diya, directeur nucléaire en chef de Holtec, a déclaré que le chargement du combustible dans le réacteur constituait une étape importante, reflétant les efforts considérables déployés par tous les participants pour amener Palisades à son état actuel ; l’entreprise reste déterminée à achever rigoureusement les travaux restants afin de rétablir un fonctionnement sûr et fiable de Palisades.

Palisades est un réacteur à eau sous pression monobloc de 805 MWe, mis en service commercial en 1971. L’ancien propriétaire, Entergy, a annoncé en 2016 son intention de fermer l’usine ; en 2021, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (US Nuclear Regulatory Commission) a approuvé le transfert du permis de l’unité d’Entergy à Holtec, à des fins de déclassement. L’unité pouvait initialement fonctionner jusqu’en mars 2031, mais après 50 ans d’exploitation, Entergy l’a mise à l’arrêt le 20 mai 2022 et a achevé le déchargement du combustible le 10 juin.

Le permis de l’unité a été transféré le même mois (juin 2022) de l’exploitant d’origine, Entergy Nuclear Operations, à Holtec Decommissioning International, LLC et Holtec Palisades, LLC, à des fins de déclassement.

Peu après le transfert du permis, Holtec a annoncé son projet de relancer l’usine et a entamé les démarches réglementaires nécessaires pour rétablir le fonctionnement de l’usine pendant la durée restante du permis. Holtec a indiqué avoir ensuite mis en œuvre un vaste programme d’inspection, de maintenance, de rénovation, d’essais et de mise à niveau des équipements à l’échelle de l’usine afin de garantir la fiabilité et la résilience à long terme de l’exploitation. Les principaux travaux comprennent le renforcement approfondi des tubes de deux générateurs de vapeur, l’élimination des substances corrosives accumulées dans les espaces des générateurs de vapeur, le remplacement des buses des mécanismes de commande des barres de contrôle de l’usine, la décontamination chimique et la passivation du circuit primaire, l’inspection de la cuve sous pression du réacteur, ainsi qu’une série de projets de mise à niveau et de modernisation des équipements.

Holtec a informé la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis en 2024 de son intention de demander un deuxième renouvellement de permis ou un renouvellement ultérieur pour l’usine. Cela prolongerait la durée d’exploitation de l’usine de 20 années supplémentaires, jusqu’en 2051. L’entreprise poursuit également ses projets de déploiement futur de ses unités Pioneer 1 et 2 SMR-300 sur le site de Palisades.