L'Ontario annonce le retrait de la piste cyclable de la rue Bloor à Toronto

fr.wedoany.com Rapport : Le ministère des Transports de l'Ontario retirera une piste cyclable sur la rue Bloor à Toronto, à l'est de la station Islington. Le ministre des Transports, Prabmeet Sarkaria, a annoncé le 1er septembre que les travaux de démantèlement commenceraient « presque immédiatement ». Cette décision fait suite à une récente victoire judiciaire de la province, qui poursuit son plan de réaménagement du réseau de pistes cyclables malgré l'opposition de la Ville de Toronto. M. Sarkaria n'a pas précisé la longueur du tronçon concerné, et son bureau n'a pas immédiatement répondu aux demandes de précisions.

Le même jour, le ministère des Transports de l'Ontario a publié un appel d'offres visant à solliciter des propositions pour l'étude et la conception de la restauration de la circulation automobile sur les tronçons de la rue Bloor, de la rue Yonge, de l'avenue Road et des abords de Queen's Park. Dans un communiqué, le ministère a indiqué que le lauréat serait également tenu de trouver des solutions pour conserver ou reconfigurer les pistes cyclables sur les tronçons où leur présence est jugée raisonnable et ne risque pas d'aggraver la congestion routière.

Lors d'une conférence de presse, M. Sarkaria a déclaré que le retrait de ces pistes cyclables et le rétablissement des voies de circulation permettraient aux usagers de se déplacer plus rapidement dans l'une des villes les plus animées du monde. Il n'a pas divulgué le coût ni le calendrier précis des travaux.

Plus tôt ce mois-ci, la Cour supérieure de l'Ontario a annulé une décision qui empêchait le gouvernement du premier ministre Doug Ford de poursuivre son initiative de retrait des pistes cyclables. Les cyclistes qui avaient intenté une action en justice estimaient que les conseillers et experts du gouvernement provincial avaient conclu que ce plan ne permettrait pas d'atteindre l'objectif déclaré de réduire la congestion, et pourrait même l'aggraver, mais que la province poursuivait néanmoins ce projet. Les cyclistes ont également cité une étude technique commandée par la province, soulignant que le retrait des pistes cyclables ciblées pourrait entraîner une augmentation de 54 % des collisions impliquant cyclistes, automobilistes et piétons.

Le gouvernement Ford souhaite déplacer ces pistes cyclables vers des routes secondaires, mais les critiques estiment que sur de nombreux tronçons des voies ciblées à Toronto, cette approche n'est pas réalisable sans créer des discontinuités plus dangereuses pour les cyclistes. L'année dernière, les travaux sur le tronçon de la rue Bloor entre la station Kipling et la station Islington, qui ont permis de rétablir une voie de circulation tout en conservant la piste cyclable, ont été achevés pour un coût initialement estimé à 750 000 dollars canadiens.

La mairesse Olivia Chow avait qualifié ce projet de solution gagnant-gagnant, et son bureau avait auparavant publié des déclarations évitant un affrontement direct avec la province sur cette question. Mais le 1er septembre, ses propos étaient plus combatifs. Mme Chow, qui brigue un second mandat, a déclaré que la province devrait se concentrer sur la réponse aux tarifs douaniers américains « plutôt que de lancer une lutte politique sans fin contre la Ville de Toronto ». « Je crois fermement à l'autonomie de Toronto et à son droit de se gouverner elle-même », a-t-elle affirmé dans un communiqué.

En ce qui concerne les coûts de démantèlement, la Ville de Toronto estime qu'il faudrait environ 48 millions de dollars canadiens pour retirer les pistes cyclables ciblées par la province. Le ministère des Transports de l'Ontario conteste cette estimation, mais n'a pas fourni la sienne. Interrogé sur le coût des travaux, M. Sarkaria a indiqué qu'il faudrait attendre les résultats des appels d'offres. Un porte-parole de Mme Chow avait auparavant indiqué que la Ville de Toronto avait proposé à plusieurs reprises des conceptions permettant à la fois de conserver les pistes cyclables et de rétablir la circulation automobile, y compris des options ne nécessitant aucun travaux routiers. Le secrétaire de presse de Mme Chow, Braman Thillainathan, a écrit dans un courriel : « Il faut demander au ministère des Transports de l'Ontario pourquoi il a décidé d'ignorer ces solutions qui protègent la sécurité de tous les usagers de la route. »