Les États-Unis réalisent pour la première fois la production de près d’une tonne d’uranium faiblement enrichi à haute pureté (HALEU)

L'entreprise énergétique américaine Centrus Energy Corp. a annoncé avoir produit avec succès près d'une tonne d'uranium faiblement enrichi à haute pureté (HALEU), marquant la première production à grande échelle de ce type de combustible nucléaire aux États-Unis. Cette réalisation constitue une avancée clé dans le projet de démonstration HALEU du département américain de l'Énergie, visant à atténuer les goulots d'étranglement dans l'approvisionnement en combustible pour les réacteurs nucléaires avancés.

Le HALEU est un combustible nucléaire avec une concentration d'uranium-235 comprise entre 5 % et 20 %, supérieure à celle de l'uranium enrichi à 3-5 % utilisé dans les centrales nucléaires traditionnelles. Il permet de concevoir des réacteurs avancés plus compacts, plus efficaces et avec des cycles d'opération plus longs. Actuellement, il n'existe pas de source d'approvisionnement commercial en HALEU aux États-Unis, rendant cette production cruciale pour répondre aux besoins de l'industrie nucléaire nationale.