Ineos suspend la production de trois unités de production chimique d'acétyle à Hull, au Royaume-Uni

fr.wedoany.com Rapport : Le 22 septembre, Ineos a annoncé la suspension de la production de trois grandes unités de production chimique d'acétyle à Hull, au Royaume-Uni, en raison du niveau durablement élevé des prix du gaz naturel en Europe, ces unités utilisant le gaz naturel à la fois comme source d'énergie et comme matière première, les coûts actuels ne permettant plus de maintenir leur compétitivité. Les trois unités sont toutes situées sur le site de production de Hull ; deux d'entre elles sont déjà à l'arrêt et la troisième devrait être arrêtée dans les prochains jours, la durée de la suspension n'étant pas encore déterminée.

Ineos indique que ces trois unités sont les dernières grandes unités de production chimique d'acétyle encore en activité en Europe ; leurs produits, utilisés comme matières premières intermédiaires, alimentent des secteurs en aval tels que la pharmacie, l'alimentaire, l'habillement, les cosmétiques, les détergents, les matériaux de construction et les explosifs à haute énergie, et sont principalement destinés au marché européen. L'entreprise précise que les trois unités et la chaîne industrielle associée soutiennent près de 4 000 postes techniques.

Le coût de l'énergie constitue la contrainte directe de cette suspension. Selon les données publiées par Ineos, le prix du gaz naturel en Europe est actuellement environ 12 fois supérieur à celui des États-Unis, et les coûts de production fondés sur le gaz naturel européen sont nettement plus élevés que ceux des systèmes de production comparables en Chine, qui utilisent le charbon comme source d'énergie et de matière première. Le 22 septembre, le prix du gaz naturel à échéance rapprochée au Royaume-Uni s'établissait à environ 23,51 dollars par million de BTU, tandis que le gaz naturel de référence Henry Hub aux États-Unis s'élevait à environ 2,84 dollars par million de BTU sur la même période.

L'unité de Hull avait jusqu'ici bénéficié d'investissements continus en matière d'économie d'énergie et de modernisation bas carbone. Ineos déclare que les unités existantes figurent déjà parmi ses actifs de production les plus performants en termes d'efficacité énergétique et de niveau d'émissions ; cette suspension ne résulte ni d'une panne d'équipement ni d'un arrêt programmé pour maintenance, mais constitue un arrêt direct de la production. Selon les dispositions de l'entreprise, les unités seront maintenues en état de conservation, la date de reprise ultérieure dépendant de l'évolution des prix de l'énergie et de l'amélioration de l'économie de production associée.

Ineos a procédé ces dernières années à des ajustements successifs de ses actifs chimiques européens. En octobre 2025, l'entreprise avait annoncé son intention de fermer deux unités de production à Rheinberg, en Allemagne, ce qui concernait 175 postes, invoquant alors également les coûts de l'énergie, les coûts carbone et la concurrence des importations comme motifs de fermeture ; en juin 2026, Ineos a de nouveau reporté au-delà de 2027 le redémarrage de l'unité de phénol de Doel à Anvers, en Belgique.