Les Émirats arabes unis (TII) dévoilent une sonde pour la mission de la ceinture d'astéroïdes, lancement prévu en mars 2028

fr.wedoany.com Rapport : Le Technology Innovation Institute (TII) des Émirats arabes unis a annoncé avoir achevé la conception, la fabrication et les tests d'une sonde d'atterrissage sur astéroïde. Cette sonde sera embarquée à bord du vaisseau spatial « MBR Explorer » dans le cadre de la mission émirienne de la ceinture d'astéroïdes (EMA), et sera prochainement transportée dans le Colorado, aux États-Unis, pour une intégration finale avec le vaisseau principal, avec un lancement prévu en mars 2028.

Cette sonde a été développée par le Centre de recherche sur la propulsion et l'espace du TII à Abou Dabi et constitue la seule charge utile déployable de la mission EMA. La sonde se séparera du MBR Explorer dans la phase finale de la mission et descendra de manière autonome vers la surface de l'astéroïde 269 Justitia, en réalisant des images en continu pendant la descente et le contact, tout en effectuant des détections de matière de surface. Une fois séparé du vaisseau principal, le système n'aura pas besoin d'instructions en temps réel depuis le sol ou le vaisseau mère et pourra décider de manière autonome du moment des prises de vue, du nombre d'images et de l'étendue des données à conserver.

La sonde est équipée de deux caméras, grand-angle et téléobjectif, ainsi que d'une unité de traitement numérique conçue par le TII, chargée du traitement d'images, du filtrage des données et de la gestion de l'alimentation. La sonde réalisera également des prises de vue pendant la phase de croisière et transmettra les données environ tous les 6 mois via le vaisseau principal.

Le MBR Explorer prévoit d'effectuer une mission de vol dans l'espace lointain d'environ 5 milliards de kilomètres, d'une durée d'environ 8 ans, au cours de laquelle il utilisera Vénus, la Terre et Mars pour des assistances gravitationnelles, survolant successivement de près 6 astéroïdes de la ceinture principale, avant d'atteindre finalement 269 Justitia. Le vaisseau principal opérera environ 7 mois à proximité de la cible et abaissera progressivement son altitude depuis une orbite d'environ 250 kilomètres.

Selon le plan de mission actuel, la sonde d'atterrissage sera libérée lors de la phase de survol à basse altitude au début de 2036 et tentera de toucher la surface de 269 Justitia. Le vaisseau principal de l'EMA a achevé sa revue critique de conception en 2025 et est actuellement en phase d'assemblage, d'intégration et de tests, avec un lancement prévu au premier trimestre 2028.