BHP annonce des ressources de cuivre de 10,73 milliards de tonnes en Australie

fr.wedoany.com Rapport : Le 20 octobre, le groupe australien BHP a publié les résultats de la dernière évaluation des ressources du gisement de cuivre, uranium, or et argent d'Olympic Dam, en Australie-Méridionale, rapportant pour la première fois de manière distincte des ressources minérales de 10,73 milliards de tonnes adaptées à une méthode d'exploitation par foudroyage souterrain, avec une teneur moyenne en cuivre de 0,59 %, contenant également des minéralisations d'uranium, d'or et d'argent. L'entreprise prévoit de porter la production annuelle de cuivre de ses activités en Australie-Méridionale de 321 000 tonnes pour l'exercice 2026 à environ 500 000 tonnes d'ici 2035, avec un objectif à long terme de 650 000 tonnes au maximum d'ici 2040.

Les ressources par foudroyage souterrain rapportées cette fois présentent une teneur moyenne en trioxyde d'uranium (U₃O₈) de 0,19 kg/t, une teneur en or de 0,21 g/t et une teneur en argent de 1 g/t. L'évaluation des ressources applique un seuil de coupure d'environ 0,35 % de teneur en cuivre et intègre les corps minéralisés continus souterrains. Les ressources actuelles d'Olympic Dam exploitées par chambres et piliers stratifiés s'élèvent à 1,59 milliard de tonnes, avec une teneur moyenne en cuivre de 1,56 %. BHP continue d'intégrer les corps minéralisés à haute teneur dans un schéma d'exploitation souterraine sélective et mène des études sur le foudroyage pour les grands corps minéralisés à faible teneur.

Selon le rapport technique publié simultanément par l'entreprise, le modèle de ressources du gisement d'Olympic Dam s'appuie sur les données d'environ 17 557 forages au diamant, pour un métrage cumulé d'environ 4,66 millions de mètres. Le corps minéralisé s'étend sur environ 6 kilomètres de long et 3 kilomètres de large en plan, et descend généralement jusqu'à 900 mètres de profondeur, localement au-delà de 2 000 mètres. Le schéma d'exploitation par foudroyage souterrain figurant dans les nouvelles ressources rapportées est encore au stade de l'étude et n'a pas encore été converti en réserves de minerai.

Les activités cuivre de BHP en Australie-Méridionale comprennent également les mines de Carrapateena et de Prominent Hill. Carrapateena fait l'objet d'une extension par foudroyage souterrain, dont la montée en production est prévue à partir de l'exercice 2030 ; le projet d'extension de la fonderie et de l'affinerie d'Olympic Dam fait l'objet d'études préliminaires portant sur l'extension par phases des installations d'extraction, de traitement du minerai et de fusion. BHP prévoit de communiquer de plus amples dispositions de développement lors d'une visite du site minier en novembre 2026.