Le projet de mine de cuivre Copper World aux États-Unis obtient l'approbation d'un investissement de développement de 2,07 milliards de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 21 octobre, la société minière canadienne Hudbay Minerals et la société japonaise Mitsubishi Corporation ont approuvé conjointement la décision finale d'investissement du projet de mine de cuivre Copper World dans l'Arizona aux États-Unis, avec un investissement de développement initial de 2,07 milliards de dollars, prévoyant la construction d'installations d'exploitation à ciel ouvert et d'une usine de flottation d'une capacité de traitement de 60 000 tonnes courtes de minerai par jour. Le projet est situé à environ 50 kilomètres au sud-est de la ville de Tucson, et la première production de cuivre est prévue pour le second semestre 2029, avec une production annuelle moyenne de 102 000 tonnes de cuivre sur les 10 premières années d'exploitation. Les deux parties détiennent respectivement 70 % et 30 % des participations du projet.

Selon l'étude de faisabilité finale publiée le 21 octobre, le plan de développement de base du projet Copper World couvre une période d'exploitation minière de 15 ans, et les principaux permis étatiques et locaux nécessaires à la construction et à l'exploitation de la première phase ont été obtenus. Le projet prévoit l'utilisation de l'exploitation à ciel ouvert et d'un procédé de flottation conventionnel pour produire du concentré de cuivre et du concentré de molybdène, tout en récupérant l'or et l'argent comme sous-produits. Les réserves de minerai prouvées et probables s'élèvent à 390 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en cuivre de 0,47 %.

La construction du projet est mise en œuvre par phases. L'investissement de la première phase est principalement destiné à la mine à ciel ouvert, à l'usine de flottation et aux infrastructures associées, et devrait être achevé dans les 36 mois précédant la mise en production commerciale. La quatrième année d'exploitation de la mine, il est prévu d'investir 242 millions de dollars pour construire un système de concassage et de convoyage en fosse, conçu pour une capacité de traitement de 100 000 tonnes courtes par jour ; la cinquième année, il est prévu d'investir 443 millions de dollars pour porter la capacité de traitement de l'usine de flottation à 90 000 tonnes courtes par jour. Après l'expansion, la production annuelle moyenne de cuivre du projet atteindra 120 000 tonnes de la sixième à la dixième année.

Dans le cadre de cette décision finale d'investissement, Mitsubishi Corporation a approuvé un apport supplémentaire en fonds propres pouvant atteindre 423 millions de dollars. Auparavant, la société avait conclu un arrangement d'investissement de 600 millions de dollars pour l'acquisition de 30 % des actions du projet et la prise en charge des coûts de développement, dont 420 millions de dollars pour l'acquisition des participations et 180 millions de dollars pour le développement ultérieur. Après cet apport supplémentaire, l'investissement cumulé prévu de Mitsubishi Corporation dans le projet atteint 1,02 milliard de dollars.

Le plan de financement du projet comprend également une avance de 230 millions de dollars sur les métaux précieux fournie par Wheaton Precious Metals, ainsi qu'un financement par emprunt au niveau du projet proposé d'environ 650 millions de dollars. Une fois le financement par emprunt mis en place, le montant réel des apports ultérieurs en fonds propres de Mitsubishi Corporation pourra être réduit en conséquence.

Hudbay Minerals a également achevé l'étude de préfaisabilité de l'installation de lixiviation du concentré, dont le champ d'étude porte sur les solutions technologiques futures de production de cuivre cathodique sur le site minier. Cette installation ne fait pas partie du périmètre ferme de la première phase de construction. La mine dispose également d'un plan de développement à long terme visant une extension vers les terres fédérales, prévoyant de prolonger la période d'exploitation à 37 ans, cette extension étant subordonnée aux permis fédéraux ultérieurs.