Paladin aux États-Unis déploie la récupération des aimants en terres rares de 500 éoliennes en fin de vie

fr.wedoany.com Rapport : Le 25 octobre, l'entreprise américaine de recyclage Paladin EnviroTech a réalisé de nouveaux progrès commerciaux dans son activité de recyclage des terres rares issues d'éoliennes en fin de vie. La société a établi un réseau potentiel de collecte couvrant environ 500 éoliennes en fin de vie aux États-Unis et collabore avec Critical Materials Recycling (CMR) de l'Iowa pour commercialiser un procédé de dissolution sans acide permettant d'extraire les éléments de terres rares des aimants permanents usagés. Paladin estime qu'en 2027, les aimants d'éoliennes en fin de vie représenteront environ 40 % de son volume total de recyclage.

Paladin se concentre sur la récupération du néodyme, du dysprosium et d'autres matériaux d'aimants en terres rares contenus dans les générateurs d'éoliennes en fin de vie. Les générateurs de certains modèles récents d'éoliennes peuvent contenir près d'une tonne de matériaux de terres rares, dont la valeur potentielle est estimée par l'entreprise à près de 100 000 dollars. Les opérations de recyclage actuelles impliquent le démontage des pales et des nacelles par de grandes grues, le démantèlement des composants par des équipements de cisaillement hydraulique, ainsi que le transport par camions lourds. Certains composants des machines atteignent un poids d'environ 36 à 54 tonnes, ce qui impose des exigences élevées en matière d'équipements de levage, de sites d'opération et d'organisation du transport.

En ce qui concerne l'activité de collecte de matières premières, Paladin inclut également dans son périmètre d'approvisionnement les équipements d'imagerie par résonance magnétique (IRM), les moteurs de véhicules électriques et les disques durs d'ordinateurs. L'entreprise prévoit que, dans son volume total de recyclage en 2027, les aimants d'éoliennes représenteront environ 40 %, les équipements d'IRM et les moteurs de véhicules électriques environ 25 % chacun, et les disques durs environ 10 %. Ces proportions constituent des prévisions de l'entreprise concernant la structure future de ses matières premières.

L'étape d'extraction des terres rares est menée par le partenaire CMR. Les deux parties combinent, via la plateforme de collaboration Recapture, le réseau de démontage d'équipements et de collecte de matières premières de Paladin avec la technologie de recyclage par dissolution sans acide de CMR. Cette technologie est issue du laboratoire national Ames du département de l'Énergie des États-Unis, développée par l'équipe de recherche sur les matériaux critiques qu'il dirige, et utilise un milieu aqueux pour lixivier sélectivement les éléments de terres rares contenus dans les aimants usagés.

Les documents techniques précédemment publiés par le laboratoire national Ames indiquent que le procédé de dissolution sans acide a atteint un rendement de récupération des terres rares de 98 % dans des conditions expérimentales spécifiques sur des déchets électroniques, avec des oxydes de terres rares produits d'une pureté supérieure à 99,9 %. Ces indicateurs relèvent de résultats de validation technique en laboratoire et ne peuvent pas encore être directement considérés comme des indicateurs de fonctionnement industriel réels de l'activité de recyclage des éoliennes en fin de vie de Paladin.

En 2024, CMR a obtenu un prix de 500 000 dollars dans le cadre du concours de recyclage des matériaux d'éoliennes du département de l'Énergie des États-Unis, ainsi qu'un soutien technique d'une valeur de 100 000 dollars d'un laboratoire national, pour faire progresser le recyclage des matériaux de terres rares des éoliennes. Paladin élargit actuellement son activité de démontage d'éoliennes en fin de vie et de collecte de matières premières d'aimants ; l'ampleur de la commercialisation ultérieure dépendra encore du nombre d'unités recyclables, de la composition des matières premières, des coûts de transformation et de la capacité réelle d'extraction des terres rares.