Lightstar aux États-Unis obtient l'autorisation de construire un projet agrivoltaïque de culture de foin

fr.wedoany.com Rapport : Le 3 novembre, le développeur américain de solaire communautaire Lightstar Renewables a annoncé que le conseil municipal de Paxton, dans l'Illinois, avait approuvé un accord d'interconnexion, autorisant la construction du projet agrivoltaïque Baltimore Drive sur 35 acres de terres agricoles dans le comté de Ford. Le projet prévoit la culture et la récolte de foin sous et entre les rangées d'un parc photovoltaïque de 4,95 MW, permettant une utilisation combinée de la production agricole et de la production d'électricité sur une même parcelle.

Le projet utilise un système de suivi à axe unique, avec une hauteur maximale des modules photovoltaïques fixée à 12 pieds (environ 3,65 mètres). Ce dégagement au-dessus du sol permet aux tracteurs conventionnels, aux faucheuses et aux équipements de mise en balles d'accéder directement sous et entre les rangées du parc pour les travaux de foin, sans nécessiter de machines agricoles miniatures spécialement conçues pour les installations photovoltaïques. La culture et la récolte du foin sont prévues sur l'ensemble du cycle de vie du projet, et non comme une utilisation agricole temporaire avant la construction. L'empreinte photovoltaïque couvre environ 30 acres, les 5 acres restants servant à préserver une petite zone humide dans l'angle sud-est du site, afin de garantir le drainage et les limites écologiques.

Le changement de nature du terrain constitue le point d'approbation administrative pour la réalisation de ce projet agricole. Le site était auparavant classé en terres agricoles non incorporées ; après l'entrée en vigueur de l'accord d'incorporation, il relève officiellement de la juridiction de la ville de Paxton, et l'usage du terrain passe de terres agricoles à terres industrielles. Malgré ce changement d'usage, Lightstar et les autorités locales ont maintenu le programme de production de foin, permettant au projet de conserver une production agricole substantielle tout en injectant de l'électricité sur le réseau. Le site est situé entre l'autoroute Interstate 57 et l'installation de fabrication Colmac Coil. Avant la construction, une série de vérifications environnementales agricoles a été réalisée, comprenant une évaluation environnementale de site de phase I, une délimitation des zones humides, ainsi qu'un examen fédéral et étatique des espèces menacées, confirmant que les travaux de construction et les opérations des machines agricoles ne porteront pas atteinte aux espèces menacées.

Le projet offre aux propriétaires fonciers une double source de revenus : d'une part, les revenus de location du terrain pour le parc photovoltaïque, et d'autre part, les revenus agricoles issus de la récolte de foin sous les modules. Lightstar indique que le foin produit peut alimenter la chaîne d'approvisionnement locale en fourrage pour le bétail. La construction devrait débuter à l'automne 2027 ; le plan de décapage et de restauration de la terre végétale pendant les travaux devra satisfaire aux exigences locales de protection agricole.