Freemelt (Suède) obtient une commande de validation de composants en tungstène pour ITER auprès d'Alsymex (France)

fr.wedoany.com Rapport : Le 4 novembre, l'entreprise suédoise de fabrication additive Freemelt a obtenu auprès de la société française Alsymex une commande de validation de fabrication d'une valeur de 3,3 millions de couronnes suédoises, destinée au projet de qualification de composants en tungstène liés à ITER, la livraison finale étant prévue au premier trimestre 2027. Ce projet s'inscrit dans les travaux de qualification précoce du programme de validation à petite échelle d'ITER (Small Scale Mock-up, SSMK), qui vise principalement à évaluer si les matériaux en tungstène et les composants associés peuvent satisfaire aux exigences d'utilisation des composants face au plasma des futurs dispositifs de fusion.

Freemelt fabriquera et livrera des sous-ensembles constitués de briques en tungstène assemblées sur un substrat en cuivre, destinés aux procédés de liaison ultérieurs et aux essais à flux thermique élevé. L'objectif du projet est de valider les performances matérielles, la régularité de fabrication et l'aptitude à l'adaptation aux applications d'ingénierie ultérieures des composants avancés en tungstène, afin de fournir des données de fabrication et une base technologique pour l'adoption future du tungstène comme matériau en contact direct avec le plasma dans ITER.

ITER avait précédemment décidé de remplacer le béryllium par le tungstène comme matériau pour certains composants en contact direct avec le plasma. Le tungstène présente un point de fusion élevé et une bonne résistance aux hautes températures, mais sa mise en œuvre est difficile, ce qui impose des exigences accrues en matière de mise en forme, de liaison et de contrôle qualité. Le programme SSMK vise, par la fabrication de composants de petite taille et des essais à flux thermique élevé, à sélectionner et à qualifier différentes voies de fabrication, afin de fournir une base pour la fabrication ultérieure de composants à plus grande échelle.

Alsymex appartient au groupe technologique français ALCEN et participe de longue date aux projets liés à ITER ; dans le cadre de plusieurs contrats signés avec Fusion for Energy, elle assure la fabrication de composants en contact direct avec le plasma et d'autres systèmes clés. Cette commande a été passée directement par Alsymex à Freemelt ; il s'agit d'une tâche de validation de qualification en sous-traitance au sein de la chaîne d'approvisionnement d'ITER, et non d'un achat direct de Fusion for Energy.

Freemelt réalisera la fabrication des sous-ensembles concernés en combinant la technologie de fusion sur lit de poudre par faisceau d'électrons (E-PBF), le développement des procédés pour les matériaux en tungstène et ses capacités de post-traitement. La commande actuelle couvre les exigences de fabrication et de livraison, mais les informations publiques ne précisent pas encore le nombre exact de pièces, les dimensions unitaires, la géométrie des briques en tungstène, les paramètres des essais à flux thermique ni les critères d'acceptation finale.

Cette commande diffère des autres commandes de projets de fusion obtenues précédemment par Freemelt. En septembre 2026, Freemelt avait obtenu de Fusion for Energy une commande de fabrication de composants en tungstène pour JT-60SA d'une valeur de 55 millions de couronnes suédoises, portant sur environ 33 000 composants à base de tungstène ; en octobre, elle avait également obtenu une commande de 7 000 composants en tungstène d'une valeur de 28 millions de couronnes suédoises pour la source européenne de spallation ESS. La commande d'Alsymex du 4 novembre relève du projet de qualification d'ITER ; son montant et l'ampleur des tâches sont plus modestes, mais son enjeu technique porte sur la validation de la faisabilité de fabrication des composants en tungstène pour les applications futures d'ITER et de leur aptitude aux essais ultérieurs.