Protolabs (États-Unis) augmente de 50 % sa capacité d'impression 3D par fusion multi-jets

fr.wedoany.com Rapport : Le 3 novembre, l'entreprise américaine de fabrication numérique Protolabs a augmenté de 50 % sa capacité d'impression 3D par fusion multi-jets (MJF) de la série HP Jet Fusion 5600, afin de répondre à la demande croissante des clients des secteurs de l'aérospatiale, de la défense et des drones pour des pièces complexes allégées et des pièces destinées à l'usage final. La capacité supplémentaire est principalement destinée au marché américain, les pièces les plus exigeantes étant produites dans l'usine d'impression 3D de l'entreprise située en Caroline du Nord.

L'activité d'impression MJF de l'usine américaine de Protolabs a enregistré, au cours des trois premiers trimestres de 2026, une croissance de son chiffre d'affaires de plus de 40 % en glissement annuel, les clients du secteur des drones constituant une source importante de cette croissance de la demande. L'entreprise sert actuellement plus de 100 fabricants de drones, et le chiffre d'affaires lié à ce segment de clientèle a augmenté de plus de 90 % par rapport à 2023, soit un taux de croissance annuel composé proche de 40 %. Ces données reflètent l'évolution du chiffre d'affaires de l'activité MJF et de la demande des clients du secteur des drones, et ne sont pas équivalentes à la croissance de la capacité totale de l'activité d'impression 3D ni à celle des ventes de l'ensemble de l'entreprise.

Cette extension de capacité porte principalement sur l'augmentation des capacités de production des équipements de la série HP Jet Fusion 5600. Cette série, en augmentant la densité d'implantation des pièces dans une même construction, permet d'accueillir davantage de composants dans une même tâche d'impression, ce qui la rend adaptée aux tâches de fabrication à forte mixité, en petites séries et s'étendant progressivement vers la production de pièces destinées à l'usage final. Protolabs n'a pas divulgué le nombre précis de nouveaux équipements, l'organisation des équipes ni la production hebdomadaire de pièces conformes ; la croissance de 50 % doit donc être comprise comme une extension de la capacité des équipements de la série 5600 et ne peut être directement interprétée comme une augmentation de 50 % des volumes réellement livrés.

L'usine de Caroline du Nord utilise principalement le matériau nylon PA 12 pour fabriquer les pièces MJF. Le PA 12 présente un rapport résistance/poids et une résistance aux chocs élevés, ce qui le rend utilisable pour les boîtiers de drones, les supports de fixation, les pièces structurelles aérodynamiques et d'autres composants allégés. Le procédé MJF permet de fabriquer directement des géométries complexes, en réduisant certaines étapes d'usinage et de moulage traditionnelles, et convient aux modes de production des produits de drones caractérisés par des itérations fréquentes et le développement parallèle de multiples modèles.

L'usine remplit les conditions d'enregistrement liées à la réglementation américaine sur le trafic international des armes (ITAR) et est certifiée selon le système de management de la qualité aérospatiale AS9100D ainsi que la norme ISO 9001:2015, ce qui lui permet de prendre en charge des projets aérospatiaux et de défense exigeant un haut niveau d'exigence en matière de processus de fabrication, de traçabilité de la qualité et de gestion de la chaîne d'approvisionnement. Après l'extension de la capacité de la série 5600, l'entreprise prévoit d'accroître encore sa capacité de livraison de pièces aux clients des secteurs des drones et de l'aérospatiale.

Protolabs avait déjà élargi ses services d'usinage CNC rapide et de fabrication additive liés aux drones ; cette augmentation de capacité de 50 % constitue un nouvel élargissement du système de fabrication numérique existant.