Pursuit (Australie) accueille un investisseur sud-coréen pour développer le projet de lithium de Salta en Argentine

fr.wedoany.com Rapport : Le 9 novembre, la société minière australienne Pursuit Minerals et l'entreprise sud-coréenne de matériaux pour batteries EcoPro Innovation ont signé un protocole d'accord stratégique en vue d'établir un arrangement de coopération en matière d'investissement et de financement d'un montant total de 40 millions de dollars américains pour le projet de lithium Rio Grande Sur dans la province de Salta en Argentine, et de promouvoir la vente à long terme de la production de lithium de la phase I. Le financement proposé comprend un investissement en fonds propres de 20 millions de dollars américains dans le projet et un financement par prépaiement pouvant atteindre 20 millions de dollars américains ; EcoPro prévoit également d'acheter à long terme environ 5 000 tonnes par an d'équivalent carbonate de lithium de la production de la phase I du projet.

Selon le cadre de l'accord, EcoPro Innovation prévoit d'investir 20 millions de dollars américains dans la filiale de Pursuit qui détient le projet Rio Grande Sur en Argentine, afin d'acquérir 20 % du capital de cette société de projet. À l'issue de la transaction, Pursuit devrait conserver 80 % du capital ainsi que le contrôle opérationnel du projet. L'autre tranche, d'un montant maximal de 20 millions de dollars américains, prendra la forme d'un prépaiement lié à la vente à long terme des produits, versé par étapes selon les jalons de développement du projet, puis remboursé par la livraison de produits de lithium à EcoPro.

EcoPro prévoit d'obtenir le droit de vente à long terme de l'ensemble de la production de lithium de la phase I de Rio Grande Sur, correspondant à une capacité nominale d'environ 5 000 tonnes par an d'équivalent carbonate de lithium. L'accord prévoit de retenir le prix de référence du carbonate de lithium Fastmarkets comme référence de prix, selon les conditions CIF Asie (CIF Asia), Pursuit conservant une option d'ajustement de 10 % des volumes de livraison. Pour les volumes supplémentaires des futures phases d'expansion du projet, EcoPro bénéficiera en outre d'un droit de négociation exclusif d'une durée de 60 jours pour la vente à long terme.

Le besoin de financement de la construction de la phase I du projet s'élève à 156,63 millions de dollars américains. Selon les données de l'étude de préfaisabilité publiées par Pursuit, les coûts de construction s'élèvent à 130,12 millions de dollars américains, les provisions pour imprévus à 12,41 millions de dollars américains, les intérêts intercalaires à 13,03 millions de dollars américains et les frais de financement à 1,07 million de dollars américains. Outre les 40 millions de dollars américains que l'entreprise sud-coréenne prévoit d'apporter, Pursuit envisage également de lever auprès d'institutions financières tierces un prêt de projet garanti de premier rang pouvant atteindre 120 millions de dollars américains, afin de couvrir les besoins de financement du développement de la phase I. Ce financement par emprunt reste subordonné à la mise en place de l'arrangement de prêt et à l'approbation des institutions financières.

Rio Grande Sur est situé dans la province de Salta en Argentine et appartient aux projets de lithium en saumure de salar de la région du triangle du lithium en Amérique du Sud. Selon l'estimation des ressources minérales conforme au code JORC australien, les ressources du projet s'élèvent à environ 1,264 million de tonnes d'équivalent carbonate de lithium, avec une concentration moyenne de lithium de 424 mg/L, dont 705 000 tonnes de ressources indiquées et 559 000 tonnes de ressources inférées. Le rapport complémentaire de l'étude de préfaisabilité publié le 6 novembre 2026 porte en outre la capacité planifiée par phases du projet à 17 500 tonnes par an d'équivalent carbonate de lithium et actualise les réserves probables à environ 438 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium.

Le développement du projet en est encore au stade de la préparation à la construction commerciale. Pursuit poursuit actuellement l'étude de faisabilité définitive et les travaux techniques associés, tout en organisant le transfert de l'usine pilote et la construction des installations pilotes sur site, en menant la validation des procédés, la certification de la qualité des produits, la conception technique détaillée et les études hydrogéologiques, et en faisant avancer la planification du champ de puits de captage et les demandes de permis environnementaux. Le projet doit encore achever les vérifications préalables techniques, juridiques, financières et commerciales, et concrétiser le financement de la construction ainsi que les autorisations concernées, avant de pouvoir passer à la décision finale d'investissement et à la phase de construction.