Silver Bow Mining (États-Unis) lance le forage souterrain sur le bloc Rainbow, dans le Montana

fr.wedoany.com Rapport : Le 11 novembre, la société minière américaine Silver Bow Mining a annoncé le lancement officiel du forage souterrain au diamant sur le bloc Rainbow, dans le district minier de Butte, dans le Montana. Il s'agit de la première reprise des forages d'exploration souterraine dans ce district depuis plus de 30 ans. Les travaux se déroulent depuis une chambre de forage aménagée dans la nouvelle rampe souterraine Rainbow Decline de la société ; la première phase testera l'extension en profondeur et en périphérie de 12 veines minéralisées identifiées, avec environ 30 000 pieds (environ 9 144 mètres) de forage souterrain prévus d'ici la fin de 2026 et en 2027.

La première station de forage souterraine se situe à environ 285 pieds (87 mètres) sous l'entrée en surface, à une altitude d'environ 6 210 pieds (1 893 mètres). L'entrepreneur de forage NISS Drilling utilise une foreuse électrique souterraine au diamant à carottage de type KMN1.4. Par rapport au forage en surface, les stations de forage souterraines permettent de disposer les trous sur les flancs et sous le corps minéralisé, d'ajuster l'azimut des trous, de raccourcir la distance de forage pour certains segments cibles et de tester la morphologie spatiale et la continuité des veines depuis différentes directions. Pour les systèmes de veines à forte inclinaison et densément réparties, cette disposition permet de réduire les difficultés, rencontrées avec certains forages de surface, à traverser avec précision les structures cibles.

La première série de forages souterrains couvrira 12 veines. Les cibles du côté sud comprennent les veines State, Badger, Edith May et Auraria ; celles du côté nord comprennent les veines Jessie, Rainbow Splay, Alice, Emily, Emily High-Grade, Rainbow, Boston et Jersey Blue. Parmi elles, Badger et Emily sont des zones prioritaires où les forages de surface antérieurs ont déjà obtenu des résultats de minéralisation à haute teneur en argent, or, zinc et plomb. La société prévoit d'utiliser le forage souterrain pour vérifier l'extension en profondeur de ces zones minéralisées, tout en testant d'autres veines non encore intégrées à l'estimation actuelle des ressources inférées.

Les forages de surface antérieurs ont déjà fourni des cibles concrètes pour les travaux souterrains. Le 1er septembre 2026, la société a publié les résultats du trou de forage SBM26-03 sur la veine Badger, avec 994,2 g/t d'équivalent argent sur 4,0 mètres, dont 1 586,1 g/t d'équivalent argent sur 2,3 mètres. Les résultats du trou SBM26-08 sur la veine Emily, publiés le 5 novembre, indiquent une teneur moyenne de 312,7 g/t d'équivalent argent sur 11,2 mètres, dont 462,7 g/t d'équivalent argent sur 3,6 mètres. Ces résultats se situent tous en dehors du périmètre actuel des ressources inférées de la société et constituent une base importante pour ce programme de forages souterrains de resserrement et d'extension périphérique.

Le bloc Rainbow est situé dans le secteur de Walkerville de l'historique district minier de Butte, sur un périmètre de droits miniers d'environ 878 acres. L'activité minière historique locale a principalement été menée par la société Anaconda, avec une exploitation de longue durée de veines d'argent, de zinc et de cuivre. Silver Bow Mining évalue actuellement en priorité la minéralisation en argent, zinc, plomb et or associé, et intègre l'indium, le germanium, le gallium, l'antimoine, le bismuth, le manganèse et le cuivre dans son périmètre d'exploration global. Le modèle géologique de la société a identifié 42 veines ; certaines galeries souterraines historiques et données minières ont été relevées à nouveau et intégrées à un modèle géologique tridimensionnel, fournissant la base spatiale pour la conception actuelle des forages.

Selon l'estimation des ressources minérales au 31 décembre 2024, le bloc Rainbow contient environ 10,4 millions de tonnes de ressources minérales inférées, avec une teneur moyenne de 507,4 g/t d'équivalent argent, soit environ 170 millions d'onces d'équivalent argent au total. L'estimation des ressources a été réalisée par Dahrouge Geological Consulting, sur la base notamment de forages historiques, de 8 forages au diamant récents et de plus de 15 000 échantillons de rainures prélevés sur des veines souterraines par la société Anaconda. Le modèle de ressources répartit les données de forage et d'échantillonnage souterrain en 42 veines. Il convient de noter que ces données correspondent à des ressources inférées et non à des réserves minérales.

Ce programme de forage souterrain s'appuie sur les travaux souterrains autorisés en 2026. Le 18 mai, le Département de la qualité de l'environnement du Montana (DEQ) a officiellement approuvé la deuxième demande de modification du permis d'exploration n° 00857 de la société, l'autorisant à construire la rampe Rainbow Decline et à réaliser des forages souterrains, des forages de surface et un échantillonnage en vrac du minerai. Le projet de travaux souterrains comprend la création d'une entrée de rampe d'environ 16 pieds × 15 pieds, la réalisation d'environ 6 000 pieds (environ 1 829 mètres) de galeries souterraines, ainsi que le raccordement prévu à la galerie du niveau 400 de l'ancienne mine Lexington. Ces travaux permettront de constituer progressivement de nouvelles plateformes de forage souterrain ; il est également prévu d'utiliser ultérieurement la rampe Chief Joseph pour aménager des stations de forage complémentaires.

Cette modification de permis autorise également la construction d'au plus 7 plateformes de forage en surface, la réalisation d'au plus 53 forages carottiers de surface pour une longueur cumulée d'environ 102 000 pieds ; le stockage d'au plus 10 000 tonnes de matériaux minéralisés destinés aux essais métallurgiques, ainsi que l'excavation et le stockage d'au plus 150 000 verges cubes de stériles. La société a versé une garantie de 2,188 millions de dollars pour les obligations de réhabilitation associées. Les activités d'exploration autorisées devront être achevées au plus tard le 31 décembre 2029, et la réhabilitation du site au plus tard le 31 décembre 2031.

Les résultats des forages ultérieurs seront intégrés aux données d'exploration de surface, aux archives minières historiques et au modèle géologique existant, afin de réévaluer la continuité spatiale des veines et la classification des ressources. La société prévoit d'augmenter progressivement le nombre de chambres de forage souterraines et de plateformes de travail au fur et à mesure de l'avancement des deux rampes Rainbow et Chief Joseph, afin de fournir des données pour l'extension des ressources minérales, la reclassification des ressources et les études techniques ultérieures d'exploitation souterraine.