Le California Science Center inaugure un pavillon aérospatial de 186 000 m²

fr.wedoany.com Rapport : Le 13 novembre, le Samuel Oschin Air and Space Center, nouvellement construit au California Science Center de Los Angeles, en Californie, a officiellement ouvert ses portes au public. Conçu par l'agence d'architecture américaine ZGF Architects, le projet couvre une surface d'environ 18 600 m² et comprend trois nouveaux pavillons à plusieurs niveaux. La pièce maîtresse de l'exposition est le système de lancement complet composé de la navette spatiale Endeavour retirée du service, de ses propulseurs d'appoint à propergol solide et de son réservoir externe. Cette installation constitue la troisième phase du plan de construction global en trois étapes du California Science Center.

Le nouveau centre comprend le pavillon de la navette spatiale Samuel Oschin, le pavillon de l'aviation coréenne et le pavillon spatial Kent Kresa. Le pavillon de la navette spatiale, d'une surface d'environ 2 787 m², abrite un espace d'exposition intérieur d'environ 61 m de hauteur, spécialement conçu pour présenter verticalement la navette spatiale Endeavour. La navette, accompagnée de ses propulseurs d'appoint à propergol solide et de son réservoir externe, est exposée dans sa configuration de lancement, permettant au public d'observer l'ensemble du système spatial depuis différents niveaux. Ce mode de présentation est unique parmi les installations d'exposition publique de ce type dans le monde.

La façade du bâtiment est revêtue de surfaces courbes en acier inoxydable, dont la forme s'inspire de l'aérodynamisme de la navette spatiale. À l'intérieur, une structure en treillis diagonal en acier soutient le grand espace conique, supprimant les poteaux conventionnels dans la salle d'exposition afin de préserver un champ de vision dégagé autour de la navette. Les architectes ont collaboré avec l'entreprise de transformation métallique Zahner pour développer un système de panneaux sur mesure, chaque panneau en acier inoxydable étant fabriqué individuellement en fonction de la courbure du bâtiment et du maillage de la structure en acier, puis livré sur site numéroté et installé pièce par pièce.

L'ingénierie structurelle a été confiée à Arup et la construction à MATT Construction. Le projet étant situé dans une région de Los Angeles sujette à une activité sismique relativement fréquente, des mesures parasismiques spécifiques ont été mises en place pour la structure d'exposition de la navette. La navette et sa structure de support de lancement sont reliées aux fondations par six dispositifs d'isolation sismique à triple pendule frottant, utilisant un mécanisme d'isolation par glissement pour réduire l'impact des séismes sur les grands équipements d'exposition. La conception prend en compte une plage de magnitude sismique de 6,5 à 7,5.

L'ensemble du centre aérospatial accueille environ 100 authentiques objets aérospatiaux et 100 installations d'exposition interactives, couvrant l'aviation, l'exploration spatiale et le programme de la navette spatiale. Après être entrés par l'entrée existante du California Science Center, les visiteurs peuvent accéder aux nouveaux pavillons via des espaces de liaison intérieurs ; la zone d'exposition de la navette dispose également de deux toboggans reliant le deuxième étage au rez-de-chaussée. Les nouvelles installations sont reliées aux bâtiments existants du California Science Center, élargissant encore les espaces d'exposition et de vulgarisation scientifique de l'institution.

La construction du projet s'est achevée le 13 avril 2026, suivie de la phase d'installation des objets aérospatiaux et des modules interactifs, pour une ouverture finale le 13 novembre. Ce projet constitue un élément important du plan de construction global à long terme du California Science Center ; ses objectifs comprennent non seulement l'exposition permanente de la navette spatiale, mais aussi l'extension des installations éducatives en aviation, en sciences spatiales et en ingénierie.