La société minière brésilienne Vale a récemment rapporté que sa production de minerai de fer à partir de résidus et de déchets en 2025 a atteint 26,3 millions de tonnes métriques, dépassant plus du double les 12,7 millions de tonnes de 2024 et dépassant l'objectif initial d'environ 20 millions de tonnes.

Ces progrès illustrent la mise en œuvre à l'échelle industrielle de la stratégie d'exploitation minière circulaire de Vale, qui, grâce à la réutilisation des déchets, a réduit l'espace de stockage équivalent à environ 60 wagons de chemin de fer pleins, tout en soutenant son processus de décarbonation.

Dans le cadre d'un plan d'économie circulaire plus large, Vale vise à ce que 10 % de sa production totale de fer provienne de matériaux délaissés d'ici 2030. L'entreprise avait précédemment mentionné dans son rapport de développement durable qu'elle avait obtenu 12,7 millions de tonnes de minerai de fer de sources circulaires en 2024 et prévoyait d'augmenter continuellement cette proportion.

Au Brésil, la gestion des résidus et des déchets a été soumise à un examen strict ces dernières années, en particulier après les accidents de barrages. La réutilisation des déchets est devenue un moyen efficace d'améliorer les performances environnementales, de réduire les risques et de récupérer de la valeur économique.

Un autre succès de la stratégie d'exploitation minière circulaire de Vale est la production de plus de 3 millions de tonnes de sable à partir de déchets miniers depuis 2023, visant à diversifier l'utilisation des matériaux délaissés et à réduire la pression sur les nouvelles zones de stockage.

L'entreprise a également progressé dans le projet Gelado à Carajás, qui se concentre sur la réutilisation d'anciens résidus pour produire de l'aliment pour boulettes, s'alignant ainsi sur la stratégie de réduction de la consommation d'eau et de la nécessité de nouveaux barrages de résidus.

Les performances de Vale en 2025 montrent que la revalorisation des résidus et des déchets devient un levier concret de la production minière, et pas seulement une initiative environnementale. Bien qu'elle ne représente actuellement qu'une petite partie de la production totale de l'entreprise, la tendance à la croissance suggère que l'exploitation minière circulaire pourrait jouer un rôle plus important dans l'approvisionnement futur en minéraux.

Alors que l'industrie exige une plus grande durabilité, une réduction de l'empreinte carbone et une meilleure gestion des déchets, les pratiques d'exploitation minière circulaire de Vale renforcent l'idée qu'elles constituent une composante de plus en plus importante de ses activités mondiales dans le fer.