fr.wedoany.com Rapport : Lors de la conférence AIAA ASCEND à Washington, D.C., les dirigeants de deux entreprises développant des stations spatiales commerciales ont déclaré mardi qu'ils croyaient en la capacité de la NASA à financer simultanément deux concepts de stations spatiales commerciales, grâce aux fonds inclus dans un projet de loi avancé la semaine dernière par la commission des crédits de la Chambre des représentants.
Ce vaste projet de loi « Commerce-Justice-Science » alloue 400 millions de dollars au programme Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) de la NASA, un montant supérieur aux 300 millions demandés par la Maison Blanche et également supérieur au budget approuvé par le Congrès pour l'exercice 2026. Max Haot, PDG de Vast, a souligné lors d'une table ronde organisée par la Fédération du vol spatial commercial que la NASA devrait « répartir ce budget » et financer deux projets de stations spatiales. « Nous croyons que le marché actuel » peut accueillir plusieurs fournisseurs simultanément. Marshall Smith, PDG de Starlab Space, a ajouté : « Nous pensons que c'est très, très faisable, et tout à fait dans les limites du budget envisagé. »
Depuis 2020, la NASA a attribué plusieurs contrats à diverses entreprises pour les aider à développer des stations spatiales commerciales destinées à succéder à la Station spatiale internationale. La Station spatiale internationale devrait être retirée du service au début de 2031. Le plan initial de l'agence était de sélectionner ensuite deux entreprises pour fournir des fonds supplémentaires, mais les responsables ont déclaré en mars dernier que le budget actuel était insuffisant pour financer une station spatiale, et encore moins deux.
Les participants à la table ronde du jour n'ont pas partagé cet avis, soulignant que les investissements privés couvraient la majeure partie des coûts de développement. « Le budget CLD n'est pas destiné à construire des stations spatiales, » a déclaré Smith, « mais à soutenir la NASA pour qu'elle paie les services fournis. »
Les participants au programme CLD attendent également la décision de la NASA sur la voie à suivre. L'agence a publié une demande d'information en mars dernier, sollicitant les retours de l'industrie sur une stratégie alternative. Selon cette stratégie, la NASA achèterait un nouveau « module central » auquel les entreprises pourraient connecter leurs modules durant les dernières années de fonctionnement de la Station spatiale internationale, servant de transition vers les stations spatiales autonomes qu'elles prévoient. Compte tenu du calendrier global de développement du nouveau matériel, Haot a exprimé son doute quant à la possibilité qu'un tel module soit prêt avant 2030, car la NASA « n'a même pas encore commencé la conception ». « Cela ne correspond certainement pas au budget actuel, » a-t-il ajouté.
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