fr.wedoany.com Rapport : Tom Szaky a cofondé TerraCycle en 2001 alors qu’il était étudiant de premier cycle à l’Université de Princeton. L’entreprise vendait initialement des engrais organiques fabriqués à partir d’excréments de vers, et Walmart figurait parmi les détaillants ayant signé un contrat pour commercialiser ce produit. Aujourd’hui, cette société, dont le chiffre d’affaires annuel dépasse 47 millions de dollars, s’est tournée vers la collecte de déchets, traitant des rebuts difficiles à recycler par les installations traditionnelles, allant des emballages de snacks aux sièges auto. Dans le cadre de la série d’entretiens « Climate Pioneers », Szaky a mentionné que l’entreprise avait récemment levé 5 millions de dollars via une campagne de financement participatif sous le règlement CF, et cherchait à obtenir 75 millions de dollars supplémentaires par le biais d’une émission sous le règlement A. Un tour de financement en 2018 avait permis de lever 19 millions de dollars. L’entreprise est rentable depuis dix ans et doit soumettre ses rapports financiers à la Securities and Exchange Commission des États-Unis deux fois par an.

Le chiffre d’affaires de TerraCycle a augmenté de 93 % au cours des cinq dernières années, en partie grâce à trois acquisitions stratégiques. L’entreprise s’est tournée vers la collecte de déchets en 2007 et prévoit désormais d’acquérir davantage de recycleurs cette année, en se concentrant sur les panneaux solaires, les batteries, les déchets électroniques, ainsi que sur des matériaux hautement réglementés tels que les tubes de centrifugation, les équipements de protection individuelle et les embouts de pipettes provenant de laboratoires médicaux. Szaky a indiqué que l’entreprise ciblait des sociétés existant depuis dix ou vingt ans, ayant un historique et appartenant à des flux de déchets difficiles à traiter nécessitant des permis réglementaires. Ces acquisitions ont renforcé la capacité de TerraCycle à traiter les ampoules commerciales et divers déchets électroniques, et l’entreprise investit dans des installations pour pouvoir gérer des flux de déchets supplémentaires.

Bien que certains critiques estiment que ses programmes de collecte gratuits relèvent du « greenwashing », créant une illusion d’échelle, Calvin Lakhan, chercheur scientifique à l’Université York, qualifie TerraCycle de l’un des recycleurs les plus innovants, dont la plus grande leçon est que « tout a de la valeur ». Lakhan souligne que TerraCycle offre une solution pour les matériaux que les installations traditionnelles ne traitent pas, mais que ses pratiques marketing pourraient exploiter le manque de sensibilisation des consommateurs. TerraCycle gère des programmes de collecte pour des entreprises comme Procter & Gamble et audite indépendamment les progrès pour vérifier les déclarations de durabilité.

TerraCycle continue également de développer Loop, une activité axée sur les emballages réutilisables, dans laquelle elle a investi près de 50 millions de dollars. Loop n’est plus disponible aux États-Unis en raison d’un manque de soutien réglementaire, mais s’est implanté en France, où la loi exige que les détaillants consacrent une partie de leurs rayons aux contenants rechargeables d’ici fin 2027. Szaky note qu’environ un tiers des emballages sur les rayons des supermarchés, comme les bouteilles de sauce piquante, les pots de cornichons et les bouteilles de lessive, sont pratiquement prêts pour la réutilisation sans modification majeure. TerraCycle prévoit d’étendre Loop au Royaume-Uni d’ici fin 2026, avec deux détaillants déjà engagés.