fr.wedoany.com Rapport : AeroVironment (AV) a annoncé que son usine de Huntsville, en Alabama, a reçu un investissement gouvernemental supplémentaire de 20,2 millions de dollars pour augmenter la production initiale à faible cadence des missiles de nouvelle génération de lutte anti-drone (NGCM, à savoir le Free Eagle-1) et accélérer la future production à pleine cadence. Le site agrandi deviendra le centre d'intégration, de fabrication et de production au niveau système du Free Eagle-1, permettant d'augmenter rapidement la production d'intercepteurs et de réduire les délais de livraison, afin de répondre aux besoins opérationnels urgents de l'armée américaine et des commandements de combat.
L'agrandissement de l'usine de Huntsville, d'une superficie de 2 400 mètres carrés, entraînera une croissance de l'emploi. AV a indiqué que cette initiative reflète son engagement continu à répondre à la demande croissante de missiles subsoniques pour la sécurité nationale, tout en renforçant ses capacités de production rentables, en stimulant l'innovation et en soutenant les livraisons dans les délais.
Wahid Nawabi, président, directeur général et PDG d'AV, a déclaré que l'expansion de la présence à Huntsville permet à l'entreprise de s'intégrer plus profondément dans l'écosystème de défense antiaérienne et antimissile de l'armée, favorisant une intégration plus étroite, des itérations plus rapides et une production à grande échelle plus efficace. Il a souligné que cette proximité est cruciale pour le démarrage de la production du Free Eagle-1, un système qui offre une solution évolutive et économiquement efficace face aux menaces aériennes de plus en plus complexes et massives.
Cet investissement fait suite aux récents succès d'AV dans le cadre des programmes NGCM et d'intercepteurs cinétiques à longue portée de l'armée américaine, ainsi qu'à un contrat de 95,9 millions de dollars exécuté par le Centre de l'aviation et des missiles du Commandement du développement des capacités de combat de l'armée américaine et l'Alliance pour les technologies aéronautiques et des missiles. Il marque la prochaine phase de transition du Free Eagle-1, passant de la recherche et du développement à la production à grande échelle et au déploiement opérationnel. En mars dernier, AV a également obtenu un contrat de 97 millions de dollars pour concevoir et intégrer un environnement de test de prototype pour les tests de capteurs de défense antimissile de nouvelle génération à l'arsenal de Redstone. L'arsenal de Redstone est un centre fédéral situé à Huntsville, abritant plus de 70 agences, dont la NASA, le FBI, l'Agence de défense antimissile, le responsable des achats de programmes de l'armée (feu) et le futur quartier général du Commandement spatial américain.
Jimmy Jenkins, vice-président exécutif du groupe des frappes de précision et des systèmes de défense d'AV, a souligné que cette expansion est une étape clé pour augmenter la production du Free Eagle-1 et accélérer sa livraison sur le champ de bataille. En améliorant les capacités de fabrication, en renforçant l'intégration et en réalisant une production en série, l'entreprise livre un intercepteur économiquement efficace pour faire face aux menaces aériennes de plus en plus complexes et massives.
Le Free Eagle-1 est un intercepteur à faible coût et hautes performances, capable de neutraliser les drones de catégorie 2 et 3, tout en conservant une capacité résiduelle contre les drones de catégorie 1, les avions à voilure fixe et les hélicoptères. Il offre une létalité accrue, une portée plus longue et une capacité de tir rapide. Le système a franchi plusieurs étapes clés de développement, notamment la démonstration en conditions réelles d'un moteur-fusée solide à double poussée, le lancement d'un véhicule d'essai contrôlé et des tests d'ogive, démontrant la maturité technologique et réduisant les risques liés à la transition du projet vers le déploiement opérationnel.
Le représentant Robert Aderholt a déclaré qu'avec la croissance des besoins de défense et de sécurité nationale, il est essentiel de répondre aux exigences de capacité, et que l'Alabama continue de montrer la voie en matière de fabrication et d'innovation de défense, l'expansion d'AV s'inscrivant dans cette tendance.
L'expansion à Huntsville reflète également la stratégie plus large d'AV visant à accroître ses capacités de fabrication nationale. Auparavant, AV avait annoncé un investissement de 30 millions de dollars pour agrandir son site d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, qui devrait générer un impact économique de plus de 670 millions de dollars au cours des dix prochaines années, créer plus de 450 emplois bien rémunérés et augmenter la production de technologies clés de défense et spatiales.
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