fr.wedoany.com Rapport : Une législation en Caroline du Nord, intitulée « Loi sur la protection des usagers » (Ratepayer Protection Act), est en cours d'examen à l'Assemblée législative de l'État. Cette loi comprend à la fois des dispositions limitant l'expansion des centres de données et assouplissant les restrictions sur les combustibles fossiles pour Duke Energy. La première partie de la loi interdit aux promoteurs de centres de données d'utiliser le droit d'expropriation pour acquérir des terrains et interdit aux gouvernements locaux d'offrir des incitations économiques à ces projets, tout en protégeant les résidents des hausses de tarifs électriques dues à l'exploitation des centres de données. Cependant, la deuxième partie pourrait accélérer les permis pour les projets de combustibles fossiles, retarder la mise hors service des centrales au charbon, et même annuler l'objectif de Duke Energy d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
Pricey Harrison, représentante démocrate de l'État pour le comté de Guilford, a déclaré être très satisfaite de la première partie, mais a noté que le projet de loi contient de nombreuses dispositions problématiques afin d'obtenir le soutien des républicains conservateurs. Shelley Robbins, responsable principale de la décarbonation à la Southern Alliance for Clean Energy, estime que ce projet de loi est mitigé et devrait être divisé en deux textes distincts. En raison du dépôt précipité du projet de loi, de nombreux législateurs, écologistes et même Duke Energy sont encore en train d'en assimiler les implications.
Lors des discussions sur ce projet de loi au sein du Comité de la politique et des services publics de l'énergie de la Chambre, la démocrate Harrison s'est dite encouragée par les dispositions relatives à la réglementation des centres de données. Elle avait proposé un projet de loi similaire avec deux collègues en avril 2025, mais celui-ci n'avait pas abouti. Un an plus tard, les législateurs des deux partis ressentent la pression des électeurs, des dizaines de gouvernements locaux ayant adopté ou étant en train de rédiger des moratoires temporaires sur les centres de données.
Le projet de loi SB 730 autorise les gouvernements locaux à exiger des promoteurs de centres de données d'une capacité de 100 mégawatts ou plus qu'ils soumettent une évaluation de site, prenant en compte des impacts tels que le bruit, les eaux souterraines et la qualité de l'air. Le projet de loi exige également que les centres de données utilisent des systèmes de refroidissement en circuit fermé (closed-loop cooling systems), mais les critiques soulignent que cette disposition manque de limites quantitatives sur le prélèvement et le rejet d'eau potable, et n'oblige pas les centres de données à divulguer leur consommation d'eau et d'énergie. Cyndie Roberson, de la National Coalition Against Cryptomining, estime que ce projet de loi est plus complet que celui de la Géorgie, mais recommande d'abaisser le seuil de réglementation à 50 mégawatts et d'étendre l'étude du bruit à un mile. Cara Bunder, directrice des politiques d'État pour la Data Center Coalition, a déclaré devant le Comité du commerce et du développement économique de la Chambre que l'organisation sectorielle a exprimé des « préoccupations » concernant l'obligation de technologies de refroidissement spécifiques et les restrictions sur les incitations locales qui pourraient réduire la compétitivité de la Caroline du Nord.
La deuxième partie du projet de loi concerne l'accélération de la construction de combustibles fossiles et d'énergie nucléaire. Le projet de loi exige que les agences de régulation environnementale de l'État fournissent des permis accélérés pour les projets liés à la production ou à la distribution d'énergie. Dean Arp, représentant républicain de l'État pour le comté d'Union, a déclaré lors d'une réunion du comité que l'ensemble du projet de loi visait à réduire les coûts énergétiques pour les usagers. Le projet de loi stipule également qu'il est interdit à Duke Energy de mettre hors service des centrales au charbon et au gaz naturel avant qu'au moins une installation nucléaire d'une capacité de 1 gigawatt ou plus n'ait obtenu les certificats nécessaires. Ce seuil exclut les petits réacteurs modulaires (small modular reactors), dont la production varie de 70 à 350 mégawatts. Brandon Lofton, représentant démocrate de l'État pour le comté de Mecklenburg, a remis en question la capacité de prolonger la durée de vie de centrales vieillissantes à réellement faire économiser de l'argent aux usagers. Arp a répondu que cette mesure visait à promouvoir le développement de l'énergie nucléaire. Selon les données de 2023 de l'Energy Information Administration, le coût nivelé de l'électricité (Levelized Costs of Electricity) pour l'énergie nucléaire avancée est de 110 dollars par mégawattheure, contre 55 dollars pour le solaire photovoltaïque.
Le SB 730 exige également que le Bureau des services législatifs (Legislative Services Office) engage un entrepreneur externe pour étudier l'impact de l'atteinte de zéro émission nette sur les tarifs. L'année dernière, l'Assemblée législative de l'État a déjà supprimé l'objectif intermédiaire de Duke Energy de réduire ses émissions de 70 % d'ici 2030, mais a conservé la référence de zéro émission nette d'ici 2050. Harrison estime que poursuivre cette étude est un gaspillage de l'argent des contribuables et a souligné que l'urgence du changement climatique n'a pas affecté ses collègues conservateurs. Duke Energy n'a pas répondu aux questions spécifiques, se contentant de déclarer qu'elle s'engage à fournir une énergie fiable et de plus en plus propre, tout en maintenant les tarifs aussi bas que possible.
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