fr.wedoany.com Rapport : Le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis a publié un rapport indiquant que les services aériens réguliers de transport de passagers dans les petites communautés continuent de subir des pressions, les aéroports d'Afrique centrale étant particulièrement touchés. Les données montrent que, dans les aéroports non-hubs non soutenus par la version subventionnée du programme Essential Air Service (EAS), le nombre moyen de vols quotidiens par ligne aérienne a chuté de 19 % entre 2018 et 2024, et plus de 70 % de ces aéroports ont enregistré une baisse du nombre de vols au cours de cette période.
Entre 2018 et 2023, le nombre total de vols et le nombre moyen de vols quotidiens dans les petites communautés ont diminué. Parallèlement, le nombre de sièges sur les vols au départ de ces communautés a augmenté, ce qui indique que les compagnies aériennes utilisent des appareils de plus grande capacité. L'indice de connectivité, qui mesure l'accessibilité du système aérien, a également baissé au cours de cette période.
Les différences entre les aéroports soutenus par le programme Essential Air Service (EAS) et ceux qui ne le sont pas sont significatives. Entre 2018 et 2024, le nombre moyen de vols quotidiens par ligne aérienne dans les aéroports non-hubs non-EAS a chuté de 21 %, tandis que celui des aéroports non-hubs bénéficiant du service EAS n'a baissé que de 5 %. Le score moyen de l'indice de connectivité des aéroports non-hubs non-EAS a diminué de 8,9 %, contre 2,6 % pour les aéroports non-hubs EAS.
Selon l'analyse du GAO, la pénurie de pilotes et de personnel de maintenance, la hausse des coûts d'exploitation des compagnies aériennes et l'augmentation des attentes en matière de garanties de revenus sont les principaux facteurs affectant les services aériens dans les petites communautés. Les programmes fédéraux soutenant les services aériens dans les petites communautés sont également confrontés à des pressions supplémentaires. En novembre 2025, le Département des Transports des États-Unis (DOT) a indiqué que le programme EAS soutenait 108 aéroports dans les 48 États contigus, en plus de 70 communautés en Alaska, 4 à Hawaï et 1 à Porto Rico.
Les coûts des programmes connexes continuent d'augmenter. Entre 2018 et 2023, le montant total des subventions EAS pour les communautés des 48 États contigus a augmenté de 31 % (ajusté en dollars de 2023), en raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre et de carburant dans l'aviation, de l'inflation et de l'utilisation accrue de jets régionaux. Un autre programme, le Small Community Air Service Development Program (SCASDP), accorde des subventions aux communautés mal desservies, mais les communautés bénéficiant du service EAS ne sont pas éligibles. Au cours de l'exercice 2023, 40 communautés éligibles ont demandé plus de 31 millions de dollars via le SCASDP, mais le DOT n'a alloué qu'environ 12 millions de dollars à 14 communautés.
Le GAO note que les parties prenantes et des études récentes ont proposé plusieurs options pour améliorer les services, notamment la modification des règles des programmes EAS et SCASDP, l'augmentation de l'offre de main-d'œuvre dans l'aviation, le soutien aux liaisons par bus avec les aéroports plus grands, et l'étude de la faisabilité de l'utilisation d'avions électriques sur certains marchés plus petits.
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