fr.wedoany.com Rapport : Delta Air Lines a retiré le 10 avril 2026 le Boeing 767-300ER immatriculé N171DN, âgé de près de 36 ans. Cet appareil a effectué son premier vol en avril 1990 et a été livré à Delta en juin de la même année. Son dernier vol commercial a eu lieu le 9 avril entre San Francisco et Atlanta. Le lendemain, après un vol non commercial vers Birmingham, il a été démantelé. Au cours de ses 36 années de service, le N171DN a accumulé plus de 151 000 heures de vol et effectué près de 23 000 cycles.
Le 767 a longtemps été l’épine dorsale de la flotte long-courrier de Delta, mais ce modèle manque aujourd’hui de successeur direct. Selon l’aménagement cabine, le 767-300ER de Delta peut transporter entre 211 et 216 passagers, tandis que l’Airbus A330-900 récemment introduit par la compagnie peut en accueillir 281. Le 767-300ER est l’appareil gros-porteur le plus ancien de la flotte de Delta. La compagnie prévoit de retirer tous ses 767-300ER d’ici 2030.
Delta exploite actuellement 36 767-300ER, répartis en deux sous-flottes. Quatre d’entre eux adoptent la configuration « 76L », avec 36 sièges Delta One, pour un total de 211 places. Ces quatre appareils — N174DN, N177DN, N178DN et N179DN — sont les plus anciens 767 de Delta, chacun âgé de plus de 35 ans. Ils opèrent principalement sur des lignes intérieures, ainsi que sur les vols New York-JFK vers Shannon et Prague, et constituent la sous-flotte principale en cours de retrait. Delta a retiré deux 76L en 2025, deux en 2024 et sept pendant la pandémie de COVID-19. Le N171DN était également en configuration 76L.
L’autre sous-flotte de 767-300ER porte le code 76K. Ces appareils disposent de 26 sièges Delta One, 18 sièges Premium Select et 172 sièges en classe économique, pour une capacité totale de 216 passagers. Delta a retiré un petit nombre d’appareils avec l’ancienne configuration 76Z (26 sièges Delta One, sans Premium Select), mais la plupart ont été convertis en configuration 76K. Actuellement, 32 appareils sont en configuration 76K, constituant la grande majorité de la flotte de 767-300ER de Delta, et opèrent certaines lignes long-courrier ainsi que des lignes intérieures.
Delta possède également 21 Boeing 767-400ER, tous équipés de 34 sièges Delta One, 20 sièges Premium Select et 184 sièges en classe économique. Ces appareils, plus récents que les 767-300ER, seront conservés jusqu’aux années 2030. Ils ont bénéficié d’une rénovation intérieure complète en 2019. Bien que des spéculations suggèrent qu’ils pourraient être remplacés par de futures livraisons de Boeing 787-10, Delta ne commencera à recevoir ses 787-10 qu’en 2031.
Delta a choisi l’Airbus A330-900 comme remplacement du 767-300ER. Cela peut sembler étrange de prime abord, car l’A330-900 offre 65 à 70 sièges supplémentaires, mais l’avantage de l’A330neo réside dans sa consommation de carburant quasiment identique à celle du 767-300ER, tout en transportant plus de fret et en offrant une cabine plus moderne et plus lourde. La capacité supplémentaire est presque gratuite, ce qui explique pourquoi l’A330-900 peut efficacement remplacer le 767, tout comme le Boeing 787 de taille similaire.
Cette approche fonctionne bien pour remplacer les 767 sur les lignes à forte demande, comme celles de Seattle vers l’Asie, où Delta a initialement déployé l’A330-900. Cependant, elle pose problème pour remplacer les 767 sur de nouvelles lignes à faible demande, car les coûts d’exploitation ne sont qu’un facteur parmi d’autres. L’A330-900 de Delta est un avion neuf et coûteux, qui doit être utilisé en permanence sur des lignes dont Delta est certain de la rentabilité. En revanche, le 767 peut être exploité de manière économique sur de nouvelles lignes ou des lignes marginales (comme la nouvelle ligne vers Malte), car ces appareils sont plus petits et déjà amortis.
Ce qui se produit en réalité, c’est que l’A330-900 reprendra les lignes actuellement opérées par les plus petits et plus anciens 767-400ER et Airbus A330-200. Ces appareils seront ensuite rétrogradés pour remplacer les lignes actuellement opérées par les 767-300ER, qui seront ensuite retirés. De plus, les 767-400ER et A330-200 seront principalement utilisés pour ouvrir de nouvelles destinations en Europe, tandis que l’A330-900 sera principalement dédié aux lignes matures à forte demande.
Delta a déjà retiré le 767-300ER de nombreuses lignes transatlantiques, au profit des Airbus A330, A330neo ou 767-400ER. En revanche, de nombreux 767-300ER apparaissent désormais sur des lignes intérieures, notamment sur les services premium d’Atlanta et New York-JFK vers Los Angeles et San Francisco. Sur ces lignes, le remplacement du 767-300ER inclura des gros-porteurs en rotation depuis les lignes long-courrier ainsi qu’une nouvelle sous-flotte d’Airbus A321neo (code 3NF).
La configuration 3NF, planifiée depuis des années, adopte une disposition en trois classes : 16 sièges Delta One, 12 sièges Premium Select et 120 sièges en classe économique. Ces appareils sont destinés à remplacer les 767-300ER sur les lignes transcontinentales, ainsi que la sous-flotte de Boeing 757-200 premium de Delta équipée de sièges inclinables. Cependant, ces avions ont subi des retards de plusieurs années en raison de problèmes de certification du modèle de siège à chevrons Safran VUE choisi par Delta pour sa cabine Delta One.
En raison de ces retards, Delta a décidé de commencer à exploiter certains des avions 3NF déjà construits avec une nouvelle configuration : 44 sièges DL First pour les lignes intérieures, afin d’utiliser ces appareils pendant le retard de certification. Des rapports récents indiquent que Delta pourrait abandonner complètement le Safran VUE au profit du Thompson VantageSOLO — un modèle de siège à chevrons certifié déjà utilisé par JetBlue et Iberia. Cette évolution reste une rumeur, mais il est clair que les 767-300ER devront rester en service en grand nombre jusqu’à ce que le 3NF soit finalement mis en service.
Delta est généralement considérée comme la meilleure des trois grandes compagnies aériennes traditionnelles américaines (American Airlines, Delta Air Lines et United Airlines), mais son produit de classe affaires sur gros-porteurs est loin d’être homogène. Les suites Delta One sur les Airbus A330-900 et A350 sont excellentes, mais la flotte de Boeing 767-300ER est équipée du Thompson Vantage — un siège ancien conçu principalement pour l’efficacité spatiale. Ce siège peut être installé en configuration quatre de front dans la cabine étroite du 767, mais de nombreux passagers le jugent extrêmement étroit, le comparant à une expérience de cercueil.
Outre l’étroitesse des sièges et de l’espace pour les jambes, les passagers constatent également que cette génération de Thompson Vantage manque d’intimité, et les sièges des 767-300ER de Delta remontent à 2011, tandis que leur première installation sur les 767-400ER date de 2009. Ces sièges sont nettement vieillis, avec des écrans de 10,1 pouces (25,7 cm), plus petits que ceux des nouveaux sièges en classe économique. Delta a rénové ses 767-400ER en 2019 avec un Thompson Vantage entièrement mis à jour, doté de grands écrans haute définition et d’une intimité considérablement améliorée, mais n’a pas effectué la même mise à niveau sur la flotte de 767-300ER.
Delta a commencé en 2021 à convertir les 76Z en configuration 76K, accompagnée d’une mise à jour esthétique des sièges Delta One. Cependant, la rénovation s’est limitée au remplacement des housses de siège et des panneaux de coque. Les sièges Delta One des 76L n’ont reçu aucune mise à jour. Récemment, Delta a rénové un 767-300ER avec les dernières normes de design intérieur, ce qui pourrait indiquer une intention de rénover davantage d’appareils, mais on ne sait pas encore si d’autres 767-300ER seront modifiés. Il s’agit là encore d’une mise à jour esthétique, principalement de nouvelles housses de siège.
Delta prévoit de retirer ses 767-300ER d’ici 2030, avec l’intention de les retirer des lignes internationales long-courrier d’ici 2028. En remplacement, Delta utilisera les 767-400ER et A330-200 sur les lignes à faible demande, tout en ouvrant de nouvelles routes. Les livraisons supplémentaires d’A330-900 reprendront les lignes actuelles de ces appareils, tandis que certaines livraisons d’Airbus A350 remplaceront les A330-900 sur les lignes transatlantiques, remplaçant ainsi les modèles plus anciens et, finalement, les 767-300ER directement.
Dans les années à venir, Delta recevra des A350-900 et A350-1000 pour les lignes transpacifiques, ainsi que des A330-900 pour les lignes transatlantiques. En 2031, la compagnie commencera à recevoir ses 30 787-10, qui amélioreront les lignes transatlantiques actuellement opérées par les A330-900, remplaçant ainsi ces appareils et permettant une croissance supplémentaire du réseau. Delta n’a pas précisé si les livraisons de 787 coïncideront avec le retrait de certains gros-porteurs, mais de nombreux indices suggèrent que ses 30 options d’achat pour le 787 et ses 20 options pour les gros-porteurs Airbus seront utilisées à cette fin.
Les 767-400ER ont été mis à jour pour la dernière fois en 2019, et d’ici les années 2030, ils constitueront une flotte petite et vieillissante. Par conséquent, ils seront probablement retirés entre le début et le milieu des années 2030. Les A330-200 et A330-300 devraient commencer à recevoir de nouvelles suites Delta One à partir de 2027. Bien qu’ils puissent également être retirés dans les années 2030 avec les livraisons de nouveaux appareils, Delta pourrait repousser leur retrait à la fin de la décennie pour maximiser le retour sur investissement. La compatibilité des pièces à 95 % de ces flottes avec l’A330-900 contribue également à leur rentabilité.
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