Fusion de Ritter et Great Plains aux États-Unis : Rightfiber couvre 20 États avec son réseau de fibre optique

fr.wedoany.com Rapport : Deux sociétés du portefeuille de Grain Management — Ritter Communications et Great Plains Communications (GPC) — ont fusionné pour former une nouvelle entreprise baptisée Rightfiber. Cette opération constitue le dernier exemple en date de l'afflux continu de capitaux privés dans le secteur de la fibre optique à large bande et, plus largement, dans les télécommunications.

Ritter et GPC possèdent toutes deux plus de 100 ans d'expérience dans le déploiement de télécommunications et d'infrastructures en fibre optique dans leurs régions respectives. Après la transaction, Heath Simpson, ancien PDG de Ritter Communications, deviendra PDG de la société fusionnée, tandis que Todd Foje, ancien PDG de Great Plains Communications, occupera le poste de président exécutif.

Grain a indiqué que les clients existants continueront de bénéficier d'un service fiable, de relations locales et d'un accompagnement personnalisé. La nouvelle entreprise développera également des partenariats communautaires dans les nouvelles zones de service et poursuivra des investissements à long terme dans les infrastructures. Le président exécutif Todd Foje a souligné que la nouvelle société « combine des relations locales solides avec des capacités et des investissements accrus pour accélérer la croissance et continuer à apporter des connexions fibre optique avancées aux communautés mal desservies. »

Grâce à cette fusion, la nouvelle Rightfiber disposera d'une couverture réseau plus étendue, desservant à la fois les clients résidentiels, ainsi que les entreprises, les centres de données et les fournisseurs de services cloud hyperscale présents sur le marché. En termes d'actifs réseau, chaque entreprise possède ses propres atouts. GPC dispose d'un réseau de fibre optique certifié Mplify de plus de 20 000 miles, couvrant 13 États. Rightfiber/Ritter opère dans 197 communautés réparties sur 7 États, avec 8 300 miles de fibre optique. Globalement, la nouvelle entreprise desservira plus de 400 communautés, avec un réseau couvrant 20 États, et ses 28 000 miles de réseau de fibre optique régional connecteront 300 000 foyers et entreprises.

Grain prévoit d'accroître encore la taille de la nouvelle entreprise par le biais d'une expansion organique et de fusions-acquisitions ciblées auprès d'autres opérateurs régionaux. Auparavant, les deux sociétés n'avaient pas fait preuve de prudence dans l'extension de leur couverture réseau. Outre l'extension de la fibre optique à de nouvelles communautés en Arkansas, au Kentucky, en Louisiane, au Missouri et au Tennessee, Rightfiber a également réalisé des acquisitions ciblées, comme celle du réseau de fibre optique à large bande de la ville de Ruston, en Louisiane. GPC a également élargi sa couverture grâce à la construction continue de fibre optique, à des acquisitions et à des partenariats, et a conclu en mai un accord pour acquérir les activités de Fastwyre au Nebraska, qui desservent plus de 20 communautés. GPC renforce également sa position sur le marché en pleine croissance des centres de données, ayant conclu en novembre un accord avec Aphorio Carter pour fournir une connectivité fibre optique redondante à son installation d'hébergement et de centre de données à Simpsonville, dans le Kentucky.

La décision de Grain de fusionner Rightfiber et GPC reflète l'intérêt du secteur du capital-investissement pour le domaine de la fibre optique à large bande et des télécommunications. T-Mobile a acquis, via une coentreprise de 2 milliards de dollars avec Oak Hill Capital, 50 % des parts des fournisseurs régionaux de fibre optique Greenlight Networks et GoNetspeed. Cette transaction, dont la finalisation est prévue au premier semestre 2027 après obtention des approbations réglementaires nécessaires, permettra à T-Mobile d'étendre ses capacités d'accès à Internet par fibre optique. L'opérateur sans fil a également créé une coentreprise avec KKR pour acquérir le fournisseur de fibre optique à large bande Metronet. Auparavant, T-Mobile s'était associé à EQT pour acquérir Lumos Networks, avec l'objectif de fournir des services à 2 millions de foyers dans des marchés mal desservis d'ici 2026.

Dans son rapport « Télécommunications : Perspectives des transactions américaines à mi-année 2026 », PwC a indiqué que « le secteur américain des télécommunications a entamé l'année 2026 avec une dynamique de fusions-acquisitions renouvelée, alimentée par l'accélération de la vague de consolidation des opérateurs de fibre optique. » La société d'études estime qu'il existe actuellement 50 sociétés de capital-investissement actives, avec 37 transactions réalisées au cours des huit derniers trimestres, et prévoit davantage de sorties de plateformes en 2026. PwC a déclaré que près de 50 sociétés de capital-investissement différentes investissent activement des capitaux dans le secteur américain des télécommunications, notamment KKR, Blackstone, Apollo, Stonepeak et Blue Owl, avec environ 36 transactions de télécommunications soutenues par le capital-investissement enregistrées au cours des huit derniers trimestres seulement. PwC estime que « le pipeline de capitaux privés est profond et s'accélère. »