fr.wedoany.com Rapport : Les turbines géothermiques pourraient bientôt faire face à une pénurie d'approvisionnement. Une start-up nommée Critical Energy prévoit de combler cette lacune en construisant des turbines modulaires, et a déjà obtenu 19 millions de dollars de financement de démarrage. La société a exclusivement confié à TechCrunch que ces fonds seront spécifiquement utilisés pour construire son premier projet de 2,5 mégawatts.
Actuellement, les entreprises travaillant sur la fission et la fusion nucléaires prévoient leurs premiers déploiements commerciaux au début des années 2030, tandis que les start-ups géothermiques pourraient déjà construire des centrales à l'échelle du gigawatt d'ici là. Un récent rapport indique que d'ici 2030, l'énergie géothermique avancée pourrait alimenter près des deux tiers des nouveaux centres de données. Spencer Jackson, cofondateur et PDG de Critical Energy, a déclaré que la géothermie devancera largement le nucléaire en termes de vitesse de développement, et il espère qu'après quatre ou cinq ans, l'entreprise réalisera plusieurs projets de plusieurs gigawatts chaque année. Jackson a souligné qu'une pénurie de turbines compatibles est imminente, car les grandes turbines actuellement spécifiées pour de nombreux projets peuvent prendre des mois, voire des années, à être assemblées sur site, alors que la fabrication en usine est plus rapide et moins coûteuse.
Pour fabriquer rapidement des turbines modulaires, Jackson s'est inspiré de son expérience chez SpaceX, où il a participé aux travaux sur les fusées Falcon Heavy, Starship et les moteurs Raptor. Critical Energy collabore avec des ateliers d'usinage pour produire des turbomachines et d'autres composants similaires à ceux des moteurs de fusée, tandis que les pièces restantes sont achetées sur le marché. Jackson a indiqué qu'à l'avenir, l'entreprise pourrait suivre l'exemple de Tesla et SpaceX en internalisant certaines étapes.
La première centrale utilisant les turbines de Critical Energy devrait être achevée en 2027 et sera installée sur un site similaire à l'Islande ou à la région géothermique de The Geysers en Californie. L'entreprise conçoit également un module plus grand de 5 mégawatts, destiné à des sociétés de géothermie améliorée comme Fervo Energy, qui extraient davantage de chaleur en forant plus profondément sous terre. Jackson espère qu'au début des années 2030, Critical Energy pourra fabriquer des turbines de l'ordre du gigawatt, avec un objectif à long terme d'atteindre 300 gigawatts par an d'ici 2045. Bien que le développement géothermique soit resté relativement discret, Jackson prévoit qu'à mesure que la technologie mûrira, les compagnies pétrolières et gazières afflueront et accéléreront le processus. Il a déclaré que l'industrie pétrolière et gazière est reproductible, capable de forer des centaines, voire des milliers de puits, et qu'elle excelle dans le forage, mais qu'il y aura une pénurie massive de turbines.
Ce tour de financement de démarrage a été mené par Susa Ventures et Upfront Ventures, avec la participation de MaC Venture Capital, Susquehanna Sustainable Investments, Humba Ventures, Scribble Ventures et Underground Ventures. L'entreprise a également obtenu 3 millions de dollars de dette à risque auprès de Silicon Valley Bank, portant le capital total initial à 22 millions de dollars.
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